Quali sono le emissioni di anidride carbonica?
Le emissioni di anidride carbonica (CO 2 ) si verificano quando l'anidride carbonica viene rilasciata nell'atmosfera, naturalmente o attraverso attività umane come la combustione di combustibili fossili. L'anidride carbonica è un composto chimico composto da un atomo di carbonio e due atomi di ossigeno che esiste nella fase di un gas nell'atmosfera terrestre. L'atmosfera è una serie di strati di gas che circondano la Terra. Questi gas sono legati al pianeta e impediscono di fluttuare nello spazio dalla gravità terrestre. L'atmosfera è principalmente composta da azoto e ossigeno, ma esistono anche molti altri gas, inclusa una piccola quantità di anidride carbonica.
Le emissioni artificiali di anidride carbonica e altri gas a effetto serra, tuttavia, hanno sconvolto questo equilibrio. Un gas serra è un gas atmosferico che lascia passare la luce solare attraverso l'atmosfera per raggiungere la Terra. Quando la luce colpisce la Terra, parte di essa rimbalza nello spazio come radiazione infrarossa o calore. I gas serra intrappolano questo calore nell'atmosfera, rendendo il mondo più caldo in un fenomeno noto come effetto serra. Una certa quantità di gas serra è necessaria per controllare il clima terrestre e rendere il pianeta abbastanza caldo per la vita, ma un riscaldamento eccessivo può anche minacciare la vita.
Si verificano processi naturali che emettono e rimuovono l'anidride carbonica dall'atmosfera in un complesso scambio in corso noto come il ciclo del carbonio. I processi responsabili delle emissioni di anidride carbonica sono chiamati fonti e quelli che rimuovono l'anidride carbonica sono chiamati pozzi. Le fonti naturali di CO 2 includono la respirazione di piante e animali, come esalazioni umane ed eruzioni vulcaniche. I lavandini naturali includono la fotosintesi delle piante, durante la quale le piante rimuovono l'anidride carbonica dall'aria per produrre zuccheri e immagazzinarli nella biomassa delle piante. Gli oceani sono sia un bacino che una fonte, con acque tropicali che in genere rilasciano anidride carbonica e acque oceaniche più fredde che assorbono anidride carbonica.
In un sano ciclo del carbonio, le emissioni di anidride carbonica vengono annullate dalla rimozione dell'anidride carbonica in modo che non vi siano variazioni nette nella concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera. Le attività umane come la produzione di metallo, la produzione di minerali e la combustione di combustibili fossili hanno aumentato le emissioni di anidride carbonica. Nel frattempo, l'inquinamento oceanico e la deforestazione, l'abbattimento di alberi e altre piante per legname, agricoltura e sviluppo urbano, hanno impedito i processi naturali di rimozione dell'anidride carbonica. Nel periodo tra la rivoluzione industriale del 1700 e il 2005, la concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera è aumentata del 35%, indicando che le fonti nel ciclo del carbonio hanno superato i pozzi.
Quando i combustibili fossili, come carbone, gas o petrolio, vengono bruciati per creare energia, rilasciano carbonio sotto forma di CO 2 . Questi combustibili fossili vengono comunemente bruciati per generare elettricità residenziale e industriale, creare calore e spostare veicoli come aeroplani, treni, automobili e barche. I processi di produzione minerale di calce, cemento e carbonato di sodio comportano reazioni chimiche che trasformano le sostanze chimiche all'interno delle materie prime per creare emissioni di anidride carbonica. Le emissioni di CO 2 si verificano con mezzi simili nella produzione di metalli come ferro, zinco e piombo. Anche il degrado dei prodotti a base di petrolio e la produzione di sostanze chimiche come l'ammoniaca contribuiscono alle emissioni di anidride carbonica.