Cosa sono l'etica ingegneristica?
L'etica ingegneristica è l'applicazione di decisioni morali allo sviluppo e all'uso di prodotti ingegnerizzati e attività di ingegneria. Gli standard etici sono definiti nel contesto dei costumi sociali, che variano da cultura a cultura. Alcune decisioni morali sono più universali. In genere, causare danni ad altre persone o cose è considerato un lasso etico, tranne nelle circostanze più estreme.
In quanto campo relativamente nuovo, l'interesse per l'ingegneria etica è cresciuto a causa di catastrofi di alto profilo, come la fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon. Questa fuoriuscita di petrolio ha gravemente colpito il Golfo del Messico negli Stati Uniti nel 2010. Gli ingegneri applicano la tecnologia per risolvere i problemi e creare nuove opportunità.
Il campo dell'ingegneria è stato storicamente più focalizzato sull'ideazione di soluzioni. Ci si è concentrati meno sul potenziale impatto che tali soluzioni potrebbero avere sulla società e sull'ambiente. L'etica ingegneristica è vista come un modo per migliorare il campo dell'ingegneria, quindi possono verificarsi meno danni. Nell'etica ingegneristica, gli ingegneri sono tenuti agli standard di comportamento morale nella progettazione e produzione di dispositivi e processi.
Ulteriori fattori sono considerati oltre a raggiungere una produttività sufficiente per ottenere profitti nell'ingegneria etica. Alcune leggi sono già in vigore in molti paesi per proteggere le persone e le proprietà da processi e prodotti ingegnerizzati. I fautori dell'etica ingegneristica sostengono che le leggi da sole sono insufficienti, poiché il carattere etico presenta un'ulteriore limitazione contro il male rispetto alle sole leggi. Ingegneri esperti nel campo dell'etica hanno spesso maggiori probabilità di considerare le ramificazioni delle loro attività di ingegneria sugli altri e sull'ambiente.
L'applicazione dell'etica ingegneristica in un contesto reale avviene in diversi modi. Raggiungere gli ingegneri mentre sono ancora al college, o all'inizio della loro carriera attraverso la formazione etica, li aiuterebbe a evitare errori etici in seguito. A volte c'è disaccordo tra manager che insistono nell'attualizzare l'etica per concentrarsi esclusivamente sulla produttività e ingegneri che si rifiutano di commettere atti non etici, creando conflitti sul posto di lavoro.
L'etica è strettamente legata alla giurisprudenza, che è la teoria e la pratica della legge. Le cadute etiche nell'ingegneria dei prodotti possono portare a cause legali. Ciò può offrire alle aziende un forte incentivo a migliorare le pratiche etiche in campo ingegneristico. L'ingegneria etica ha controparti nel campo della medicina e della pratica aziendale.