Cosa sono i punti Lagrange?
I punti di Lagrange sono punti gravitazionali stabili nello spazio in cui un oggetto potrebbe essere posizionato e rimarrebbe in una posizione fissa rispetto a un corpo in orbita attorno al Sole, come la Terra. Ogni pianeta in orbita ha cinque punti Lagrange. I punti di Lagrange della Terra sono chiamati L 1 , L 2 , L 3 , L 4 e L 5 . I punti di Lagrange sono spesso presenti nelle discussioni sullo spazio o sulla fantascienza perché sarebbero i luoghi ideali per costruire stazioni spaziali.
Dei punti di Lagrange, L 1 e L 2 si trovano più vicini al pianeta, a soli 1,5 milioni di km (930.000 mi) più vicini al Sole e distanti dal Sole dalla Terra, rispettivamente. Questo è circa cinque volte più lontano dalla Terra rispetto alla Luna e richiederebbe un viaggio di circa due settimane in un veicolo spaziale moderno. Mentre la Terra ruota attorno al Sole, questi due punti ruotano attorno al Sole con esso, rimanendo sempre nello stesso posto rispetto al pianeta. Queste orbite stabili vengono osservate come luoghi per distribuire satelliti che osservano il sistema Terra-Luna.
Due punti Lagrange aggiuntivi - L 4 e 5 - si trovano su entrambi i lati della Terra rispetto al Sole, si trovano 60 ° davanti alla Terra e 60 ° dietro la Terra nella sua orbita attorno al Sole e contengono polvere interplanetaria. Il sistema Terra-Luna ha anche questi punti di Lagrange, che possono contenere polvere interplanetaria raggruppata in quelle che sono chiamate nuvole Kordylewski. L 4 e 5 nel sistema Sole-Terra sono anche chiamati punti triangolari di Lagrange o punti di Troia. Quest'ultimo nome deriva dagli asteroidi di Troia ai punti Sun – Jupiter L 4 e L 5 . Ogni pianeta ha i suoi punti Trojan e più è grande il pianeta, più polvere interstellare si troverà intrappolata in essi.
L'ultimo punto di Lagrange è L 3 . Questo punto di Lagrange si trova il più lontano dalla Terra, sul lato opposto del Sole. Fino allo sviluppo di sonde interplanetarie che potrebbero viaggiare verso aree del sistema solare al di fuori della Terra e della Luna, L 3 non potrebbe mai essere osservato a causa della sua posizione. Ciò ha portato alcuni mistici a postulare l'esistenza di un "anti-Terra" lì, anche se questo si è rivelato falso. Miliardi di anni fa, si ritiene che un oggetto delle dimensioni di Marte, chiamato Theia, si sia formato in L 3 . La sua orbita divenne instabile, fino a quando alla fine si scontrò con la Terra. L'impatto è stato così grande che ha espulso milioni di chilometri cubi di magma fuso in orbita. Questo si raffreddò e divenne la Luna.