Cosa sono i linfociti?

I linfociti sono un tipo di globulo bianco, che sono una parte importante del sistema immunitario. I linfociti possono difendere il corpo dall'infezione perché possono distinguere le cellule del corpo da quelle straniere. Una volta che riconoscono materiale estraneo nel corpo, producono sostanze chimiche per distruggere quel materiale.

Due tipi di linfociti vengono prodotti nel midollo osseo prima della nascita. I linfociti B, chiamati anche cellule B, rimangono all'interno del midollo osseo fino a quando non sono maturi. Una volta maturi, si sono diffusi in tutto il corpo e si concentrano nella milza e nei linfonodi. I linfociti T, o cellule T, lasciano il midollo osseo e maturi nel timo, una ghiandola trovata nel torace. Solo i linfociti maturi possono effettuare risposte immunitarie.

Tutti i linfociti sono in grado di produrre sostanze chimiche per combattere le molecole straniere. Qualsiasi molecola riconosciuta dal corpo come estraneo è chiamata antigene. Un linfocita, sia B o T, è specifico per un solo tipo di antigene. Solo quando si incontra l'antigene appropriatoIl rosso viene stimolato la cellula.

Esistono due tipi principali di linfociti T e ognuno svolge un ruolo separato nel sistema immunitario. Le cellule T killer cercano nel corpo cellule infette dagli antigeni. Quando una cellula T killer riconosce un antigene attaccato a una cellula del corpo, si attacca alla superficie della cellula infetta. Quindi secerne sostanze chimiche tossiche nella cellula, uccidendo sia l'antigene che la cellula infetta.

Le cellule di helper

rilasciano una sostanza chimica, chiamata citochina, se attivate da un antigene. Questi prodotti chimici stimolano quindi i linfociti B per iniziare la loro risposta immunitaria. Quando viene attivata una cellula B, produce proteine ​​che combattono gli antigeni, chiamati anticorpi. Gli anticorpi sono specifici per un solo antigene, quindi ci sono molti tipi di cellule B nel corpo.

La prima volta che si incontra un antigene, la risposta immunitaria primaria, la reazione è lenta. Dopo essere stato stimolato dalla TCellule helper, le cellule B iniziano a replicare e diventano cellule plasmatiche o celle di memoria. Le cellule plasmatiche producono anticorpi per combattere l'antigene, ma anche l'antigene ha il tempo di moltiplicarsi. L'effetto dell'antigene sulle cellule del corpo è ciò che causa i sintomi della malattia. Inizialmente, possono essere necessari giorni o addirittura settimane per essere prodotte anticorpi sufficienti per sconfiggere il materiale invasore.

Le cellule plasmatiche continuano a moltiplicare e produrre anticorpi durante l'infezione, ma non vivono molto a lungo. Le cellule del plasma muoiono in pochi giorni. Gli anticorpi rimangono nel sistema per un po 'più a lungo, ma di solito si guastano entro una settimana. Le cellule di memoria rimangono nel corpo per molto più a lungo delle cellule plasmatiche e degli anticorpi, spesso anni. Sono importanti per fornire immunità.

Se l'antigene infetta di nuovo il corpo, le cellule di memoria rispondono quasi immediatamente. Cominciano a moltiplicarsi subito e diventano cellule plasmatiche. Ciò fa sì che gli anticorpi vengano prodotti praticamente istantaneamente. In questi successivi infeczioni, la risposta è così rapida che i sintomi possono essere prevenuti. Questo è noto come la risposta immunitaria secondaria ed è ciò che dà l'immunità alle persone a una malattia.