Cosa sono le linfokine?
Le linfocine sono proteine rilasciate da globuli bianchi che in genere forniscono informazioni ad altre cellule immunitarie. Legatura alla superficie di diversi tipi di cellule, le proteine possono innescarle per crescere; attivare nel caso di un'infezione; eliminare parassiti, virus e funghi; o distruggi altre cellule. Le linfokine e le citochine appartengono generalmente a una classe di sostanze che regolano le risposte immunitarie. Possono influenzare la funzione di diversi tipi di cellule che combattono infezioni e malattie nel corpo.
L'effetto delle linfokine sul sistema immunitario a volte innesca una cascata di reazioni che portano all'infiammazione. Le cellule che producono anticorpi possono essere attivate, quindi le proteine hanno spesso un effetto sulle reazioni allergiche, nonché su altre cellule che uccidono la malattia alle aree giuste. Esistono diversi tipi di linfochine. Questi includono sostanze chiamate interleuchine che stimolano la crescita di alcune cellule immunitarie, nonché il fattore di necrosi tumorale, che può TargET ed eliminano le cellule malate, uccidono quelle che diventano cancerose e sradicano virus e altri intrusi.
Una linfocina chiamata Interleukin-1 viene rilasciata da macrofagi o cellule del sistema immunitario che consumano sostanze estranee. Può innescare effetti diversi e talvolta provoca allergie alimentari, ma in genere porta alla produzione di più cellule per combattere le infezioni. L'interferone è un'altra varietà di linfokine che possono sopprimere la produzione di virus. È stata una delle prima classe di citochine che i ricercatori hanno scoperto. Altri tipi possono differenziare le cellule immunitarie mentre maturano; Un tipo di interleuchina regola persino come si sviluppano le cellule precursori immature.
I globuli bianchi che circolano nel sangue sono abbastanza sensibili da rilevare un piccolo numero di linfokine. Queste cellule possono spostarsi dove si trovano più proteine, stimolando al contempo altre risposte lungo la strada. ComeAltre citochine, i messaggeri proteici possono essere coinvolti in varie funzioni, anche quelle che sono generalmente attribuite ad altre sostanze. Ci sono alcuni, infatti, che sono spesso coinvolti nello stesso processo, come stimolare l'attività delle cellule immunitarie nelle aree localizzate, per esempio.
La ricerca sulla linfokina è spesso inclusa negli studi clinici per molte malattie che influenzano il sistema immunitario, inclusa la sindrome da carenza immunitaria acquisita (AIDS) e alcuni tipi di cancro. Utilizzati anche nei pazienti che ricevono trapianti di organo e midollo osseo, le linfokine vengono talvolta utilizzate come parte delle terapie individuali o combinate. Esistono molti tipi di proteine che segnalano il sistema immunitario e, poiché alcuni possono svolgere più funzioni, è spesso difficile prevedere i risultati del trattamento.