Quali sono i pennacchi di mantello?

I pennacchi del mantello sono potenti eventi geologici che consistono in un grande bulbo di magma dal mantello, largo centinaia di miglia, che si innalza nella crosta superiore e innesca un grande vulcanismo. Visivamente, un pennacchio di mantello sarebbe simile alle forme in aumento in una lampada di lava. I pennacchi del mantello possono durare per più di un milione di anni, producendo un fenomeno chiamato hotspot. Si ritiene che i pennacchi del mantello siano un meccanismo primario per raffreddare il nucleo della Terra, che è una palla surriscaldata di ferro solido e nichel. I pennacchi del mantello sono anche un metodo per raffreddare il mantello, ma si ritiene che sia un secondo lontano per perdere calore ai confini delle placche tettoniche.

Le prove per i pennacchi del mantello si presentano sotto forma di modelli geofisici degli interni della Terra, nonché di punti caldi persistenti che rimangono fissi rispetto al resto del mantello, ma si muovono rispetto alla crosta mentre le placche tettoniche si spostano lentamente per milioni di anni . Questo effetto alla deriva è responsabile della catena di monti marini dell'Imperatore hawaiano, che ha fornito prove cruciali dei pennacchi del mantello mostrando periodi ciclici di intensità nelle eruzioni nella storia geologica dell'hotspot. Il pennacchio del mantello che ha prodotto le isole Hawaii è uno dei più conosciuti al mondo, per la sua posizione centrale nell'Oceano Pacifico e per la prodigiosa quantità di materiale vulcanico che ha prodotto. Se misurata dal fondo dell'oceano, la grande isola delle Hawaii è circa il 50% più grande del monte. Everest.

Si ritiene che i pennacchi di mantello siano la causa di grandi province ignee. Una grande provincia ignea è un campo di roccia magmatica, largo alcuni milioni di km ² , con volumi dell'ordine di 1 milione di km ³ , creati in un arco di tempo geologicamente breve, inferiore a un milione di anni. Questi possono essere formati dall'eruzione lenta e continua della lava o dal rilascio piuttosto brusco di lava in un cosiddetto evento supervulcano. 2,2 milioni di anni fa, un supervulcano in quello che oggi è il Parco di Yellowstone ha espulso 2.500 km ³ di lava in un'improvvisa eruzione, ricoprendo il Nord America di cenere e coprendo la Terra in un inverno vulcanico che potrebbe aver avviato un raffreddamento globale in fuga.