Cosa sono gli acari?

Gli acari (sottoclasse Acari) sono un gruppo estremamente diversificato di aracnidi, strettamente correlati a ragni e scorpioni. Sono piccoli e onnipresenti - anche se una stanza sembra perfettamente pulita, ospita decine di migliaia di piccoli acari della polvere. Queste creature sono tra le più diverse sottoclassi della vita, con oltre 45.000 specie conosciute e un totale stimato che si avvicina a un milione. Poiché la maggior parte delle specie sono microscopiche e tropicali, la loro diversità è stata scarsamente caratterizzata.

Sebbene gli acari siano il gruppo di aracnidi di maggior successo, la maggior parte di essi ha una lunghezza inferiore a 1 millimetro, il che significa che le persone non li vedono mai. Gli acari della polvere sono tra le varietà più piccole, circa 0,01 pollici (0,3 mm) di lunghezza. Gli acari acerbi possono essere ancora più piccoli. Alcuni dei più grandi sono le zecche, i succhiasangue che diffondono la malattia di Lyme.

Come alcuni altri aracnidi, gli acari sono tra le più antiche creature terrestri conosciute, con fossili che risalgono al periodo devoniano, 400 milioni di anni fa. Queste creature vivevano tra alcune delle prime piante terrestri. Come altri comuni invertebrati, come i nematodi (microscopici vermi di artropodi trasparenti), gli acari sono totalmente onnipresenti, avendo colonizzato praticamente tutti gli habitat terrestri, d'acqua dolce e marini noti, compresi gli estremi polari e alpini. Sono uno dei pochi animali trovati in Antartide. I tre lignaggi principali sono chiamati Opilioacariformes, Acariformes e Parasitiformes.

Nei suoli, gli acari possono essere trovati sepolti fino a 10 piedi (33 piedi) in acqua quasi gelata o caldi come 50 ° C (122 ° F), in deserti sterili, trincee di acque profonde e molti altri luoghi. Un tipico cortile quadrato (o un metro quadrato) di rifiuti del suolo della foresta può contenere circa un milione di acari, che rappresentano 200 specie in almeno 50 famiglie. Individuo e diversità contano perché superano praticamente qualsiasi altro animale tranne i nematodi.

Per sbarazzarsi degli acari della polvere dagli indumenti, possono essere lavati ad alta temperatura. L'escrezione di acari della polvere può causare varie condizioni allergiche, come febbre da fieno, asma ed eczema e dermatite atopica. Per controllare la popolazione in una casa, si consiglia di lavare regolarmente coperte e altri letti ad alta temperatura.