Cosa sono i feromoni?

I feromoni sono qualsiasi segnale chimico utilizzato per comunicare tra i membri di una specie. L'esistenza dei feromoni è stata studiata in modo più approfondito rispetto agli insetti, ma probabilmente anche le specie più complesse possiedono feromoni. La loro esistenza nell'uomo non è stata definitivamente dimostrata. Se esistono ancora organi che espellono i feromoni in specie più complesse, possono essere semplicemente vestigali, poiché i membri di tali specie hanno sviluppato modi più sofisticati per comunicare.

Come esempio concreto di feromoni noti, le api usano isopentil acetato come segnale di allarme. Le "api di guardia" sono in grado di sollevare il loro addome ed emettere feromoni, battendo le ali per trasmettere ulteriormente la sostanza chimica. In questo modo, un intero alveare di api può essere reso rapidamente consapevole di una minaccia in arrivo, permettendo loro di agire di concerto. Quando le api pungono un bersaglio, alte concentrazioni di feromoni si depositano insieme al veleno, incoraggiando altre api ad aiutare nell'attacco, pungendo nello stesso posto. Gli effetti possono essere devastanti.

Le formiche usano tracce di feromoni per navigare da e verso le fonti alimentari e il nido. Se la scia viene interrotta da un materiale privo di feromoni, ad esempio il gesso, le formiche si fermeranno e vagheranno casualmente o si dirigeranno nella direzione opposta. Prima dell'avvento degli occhi, i feromoni potevano essere utilizzati in modo affidabile per la navigazione degli insetti e una varietà di segnali.

I ciarlatani hanno pubblicizzato le vendite di feromoni umani. Hanno affermato che esistono feromoni distinti per i membri di ciascun genere che vengono utilizzati per segnalarsi a vicenda sessualmente. Questo è un mito Le prove dell'esistenza di feromoni umani attivi sono dubbie. In un caso, l'analisi di un prodotto pubblicizzato come feromone umano ha finito per essere pheremone canino.

Il primo feromone è stato identificato dagli scienziati tedeschi nel 1956. Hanno lavorato per oltre 20 anni per isolarlo. Era un potente pheremone sessuale usato dalle falene dei bachi da seta. Poiché animali come gli esseri umani hanno interazioni così complicate con i membri della propria specie, è difficile creare gruppi di controllo in esperimenti progettati per rilevare i feromoni. Per questo motivo potrebbe passare un po 'di tempo prima che la presenza o l'assenza di feromoni umani attivi sia conosciuta in modo conclusivo.