Cosa sono gli indicatori qualitativi?
Gli indicatori qualitativi sono fattori non numerici per determinare il livello di avanzamento verso un obiettivo specifico. I dati qualitativi si basano su opinioni, sentimenti o punti di vista piuttosto che su fatti o numeri concreti. Questi fattori vengono utilizzati per misurare cose che non hanno una costante numerica, come il senso di speranza di un gruppo per il futuro. Un indicatore è un segmento di informazioni che dà un senso alla direzione delle informazioni, ad esempio se il sentimento di speranza è maggiore o minore rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Gli indicatori vengono utilizzati per determinare la velocità con cui si sta verificando un processo o quanto è vicino il completamento di un processo.
Il termine "indicatori qualitativi" è costituito da due concetti di ricerca molto importanti. Le informazioni qualitative e quantitative costituiscono i due tipi di informazioni rilevabili. Il quantitativo è generalmente il più facile da capire e manipolare poiché si basa su numeri e fatti concreti. Quando le informazioni non possono essere misurate o riprodotte, sono tipicamente qualitative. Sapere che un barattolo contiene 3.745 jellybeans è quantitativo, ma confrontare il gusto dei jellybeans con la torta al cioccolato è qualitativo.
Il secondo termine, indicatore, si riferisce a un passo lungo il processo di sviluppo. Durante un processo di ricerca in corso, le persone coinvolte hanno un'idea generale di dove pensano che il processo finirà. Questo obiettivo finale si basa sull'ipotesi utilizzata dal ricercatore durante la progettazione dell'esperimento. Lungo la strada, il ricercatore determinerà piccoli passi, gli indicatori, che mostrano la direzione dell'esperimento. Ad esempio, nel testare un nuovo farmaco, il ricercatore può utilizzare come indicatore una misurazione dei sintomi relativi a una condizione.
La combinazione di termini, indicatori qualitativi, sono passaggi piccoli e non misurabili. Per continuare l'esempio del test medico, un indicatore qualitativo sarebbe il numero di persone che si sentono meglio mentre assumono il nuovo farmaco. Un esempio quantitativo nello stesso esperimento potrebbe essere una variazione della pressione arteriosa, della frequenza cardiaca a riposo o della dimensione del tumore fisico. Quando si utilizzano gli indicatori qualitativi all'interno dello studio, si legge che "il 23% dei pazienti ha riferito di sentirsi meglio entro una settimana e il 56% si sentiva meglio alla fine della seconda settimana". Il senso di benessere non può essere misurato direttamente ma viene valutato alla fine di ogni settimana.
Dal momento che è impossibile misurare indicatori qualitativi, sono spesso visti come uno strumento di marketing o un modo per nascondere esperimenti falliti. Sebbene ciò sia probabilmente vero in alcuni casi, molti campi utilizzano dati qualitativi al di sopra di quelli quantitativi. Comprendere la reazione di un soggetto a un prodotto o una situazione è spesso più utile che sapere quanti minuti ci sono voluti per calmarsi dopo uno spavento. Ciò è particolarmente vero nell'antropologia, nel marketing e nel lavoro sociale, dove i numeri possono spesso nascondere un problema più profondo.