Quali sono alcune fonti di energia alternative?
Le fonti di energia alternative derivano da fonti che non consumano risorse naturali e non danneggiano l'ambiente. Sono alternative ai combustibili fossili, all'energia nucleare e all'energia idroelettrica su larga scala, che sono tutte fonti di energia esauribili che hanno vari gradi di effetti dannosi sull'ambiente. Tuttavia, non esistono fonti energetiche alternative commercialmente valide come il petrolio, che insieme al carbone sono i principali tipi di combustibili fossili.
Quando si considerano le alternative ai combustibili fossili, la maggior parte delle persone pensa all'energia solare, che è una delle diverse procedure utilizzate per sfruttare l'energia che proviene dal sole. Il metodo principale utilizzato per convertire la luce solare in elettricità è attraverso l'uso di celle fotovoltaiche, che sono disposte su pannelli solari in modo tale che una quantità massima di luce solare venga assorbita e trasformata in elettricità. Attualmente, il problema più grande con l'energia solare è il costo, poiché le celle e i pannelli solari possono essere molto costosi.
Un'altra fonte di energia alternativa è l'energia eolica, che utilizza grandi turbine per trasformare il vento in elettricità. Molte di queste turbine possono essere posizionate dove il vento è abbondante e i parchi eolici possono essere collegati a una rete elettrica alla quale contribuiscono con l'elettricità. Un mulino a vento può anche essere usato per sfruttare l'energia eolica, ma invece di trasformare il vento in elettricità, converte il vento direttamente in movimento meccanico per fare il lavoro.
Alcune fonti alternative di energia ricevono energia da fonti terrene, come l'energia geotermica, l'energia delle maree e la biomassa. L'energia geotermica deriva da fonti di calore all'interno della terra, come i geyser naturali, e converte questo calore in elettricità. Lo sfruttamento del potere dalle onde nell'oceano e da altri corpi idrici sul pianeta è noto come potere di marea. L'energia della biomassa è ottenuta da materiale organico proveniente da piante e animali ed è più comunemente conosciuta come fonte di energia rinnovabile poiché crea un sottoprodotto di scarto. Tutte queste fonti energetiche alternative devono essere studiate pesantemente se qualcuno di loro sostituirà mai i combustibili fossili come fonti primarie di energia in tutto il mondo.