Quali sono alcuni predatori estinti degli umani?
Contrariamente alla credenza popolare nel mondo sviluppato, ci sono parecchi animali che saranno felici di predare gli esseri umani sensibili. Questi includono coccodrilli d'acqua salata, il lupo grigio, il grande squalo bianco, le tigri e molti altri. Negli ultimi due secoli, decine di migliaia di umani sono morti per attacchi di questi animali, in particolare tigri e coccodrilli. Ma, nel complesso, gli umani regnano su questi animali con strumenti come pistole e trappole. Questo non è sempre stato il caso, poiché ci sono molti predatori estinti di umani che avrebbero terrorizzato l'umanità poiché il coccodrillo gigante Gustave oggi terrorizza gli indigeni in luoghi come il lago Tangianyika in Burundi.
Questo articolo si concentrerà su tre probabili predatori estinti di umani: la Grotta Iena, Dire Lupo e la gigantesca lucertola australiana Megalania . Tutti questi animali esistevano da oltre un milione di anni e si estinsero tra 40.000 e 9.000 anni fa, suggerendo fortemente che gli esseri umani fossero l'agente dell'estinzione.
La Iena delle caverne era una sottospecie della iena maculata che viveva nelle grotte di tutta l'Eurasia, compreso fino a nord di Beringia. Le iene delle caverne, essendo sottospecie della iena moderna, avevano circa le stesse dimensioni e intelligenza, ma in media avevano quarti posteriori più forti, il che inizialmente le faceva classificare come specie separate. Come le iene moderne, che occasionalmente depredano i bambini umani, le iene delle caverne sarebbero state predatrici degli umani e avrebbero gareggiato con loro per le caverne. Sono state scoperte grotte con cicli alternati di ossa di Neanderthal e di iena delle caverne e le iene delle caverne sono state implicate come un fattore di ritardo nella migrazione umana dall'Eurasia al Nord America.
Il Lupo Dire era un parente più grande del Lupo Grigio con denti più grandi e carnassali più affilati, che sarebbero stati usati per recidere l'osso, evidenziato da un'estesa usura dei denti su molti fossili di Lupo Dire. Il Lupo Dire visse nelle Americhe, a differenza del Lupo Grigio, che è originario dell'Eurasia. Il Dire Wolf aveva una trincea più piccola rispetto ai moderni lupi, il che suggeriva che fosse meno intelligente. Il suo status tra i predatori degli umani è implicato nella sua relazione evolutiva con i lupi moderni, alcuni dei quali consumano gli umani quando ne hanno la possibilità. Nell'antico Nord America, Dire Wolves avrebbe gareggiato a stretto contatto con gli umani per cibo e terra.
Un altro dei probabili predatori degli umani è la lucertola gigante Megalania , imparentata con il moderno drago di Komodo ma più del doppio. I moderni draghi di Komodo sono stati osservati mentre perseguitavano gli umani e attaccavano i bambini, rendendo probabile che Megalania avrebbe mostrato lo stesso comportamento. Megalania è la lucertola più grande che sia mai esistita, raggiungendo 7 m di lunghezza e pesando 620 kg (1.400 lb). A differenza dei predatori di mammiferi, avrebbe avuto un metabolismo lento ed era probabilmente un predatore da imboscata. In un lungo inseguimento, gli umani si sarebbero sicuramente allontanati, ma se non avessero visto cosa sarebbe successo, sarebbero stati morsi dalle mascelle di due piedi della lucertola, che erano probabilmente coperte di veleno come le mascelle del drago di Komodo. Ciò avrebbe portato a una morte angosciosa.