Quali sono alcuni estremi nel mondo animale?
Con una stima di 3-30 milioni di specie di animali, questo pianeta pullula di biodiversità. Gran parte di questa diversità è rappresentata da artropodi che non sono stati ancora studiati.
Tra tutti gli animali che conosciamo, la gamma di caratteristiche è impressionante. Ma sono gli estremi nel mondo animale che afferrano la nostra immaginazione e ci rendono interessati a saperne di più sulla vita sul nostro pianeta. Questo articolo analizzerà alcuni degli estremi più affascinanti del mondo animale.
Di tutti gli estremi nel mondo animale, il più ovvio è la dimensione. L'animale vivente più grande - forse il più grande che sia mai vissuto - è la balena blu, con un individuo che pesa 190 tonnellate (209 tonnellate) con una lunghezza di 30 m (100 piedi). Altri sono stati misurati a 33,3 m (110 piedi) di lunghezza, ma non pesati. Questo rende la balena blu più lunga di circa un edificio di dieci piani.
Per quanto riguarda l'animale più piccolo, ci sono numerosi animali microscopici costituiti solo da un centinaio di cellule, tra cui rotiferi, gastrotricchi e nematodi più piccoli. Questi semplici animali sono così piccoli che puoi vedere le loro singole cellule in un'immagine di microfotografia. Certo, ci sono numerosi organismi unicellulari intorno a noi, ma poiché contengono solo una cellula, non sono classificati come animali, che devono essere multicellulari.
Tra i phyla che considereremmo più familiari, uno degli animali più piccoli è la vespa parassita dicopomorpha echmepterygis , che misura solo 0,139 mm di lunghezza, più piccola di alcune amebe. I suoi organi interni sono strettamente imballati nella disposizione corretta con a malapena spazio lasciato per una cavità interna del corpo.
Un altro degli estremi interessanti nel mondo animale è la durabilità. Questo record è probabilmente detenuto dai tardigradi, o "orsi d'acqua", piccoli animali segmentati che assomigliano superficialmente agli orsi a causa del loro corpo grasso e delle piccole appendici afferranti. I tardigradi sono uno dei pochissimi animali in grado di sospendere temporaneamente il loro metabolismo e andare in uno stato chiamato criptobiosi. In questo stato, possono resistere a temperature fino allo zero assoluto, fino a 151 ° C (303 ° F), 1.000 volte più radiazioni rispetto a qualsiasi altro animale, oltre un decennio senza acqua e pressioni fino a un vuoto. A causa di queste caratteristiche, si pensa che i tardigradi siano gli unici animali che potrebbero sopravvivere ad essere esposti per lunghi periodi nello spazio.
Un altro degli estremi nel mondo animale non è la dimensione ma la lunghezza. Sebbene la balenottera azzurra sia l'animale più grande e più pesante esistente, non è il più lungo. Quel titolo è detenuto da un worm bootlace , Lineus longissimus , che è stato misurato a 55 m (180 piedi). Questi predatori invertebrati si insinuano lungo il fondo dell'oceano, catturando la preda con la loro proboscide. Assomigliano superficialmente a serpenti.