Cosa sono alcuni organismi neogene?
Il Neogene è il periodo geologico che è iniziato 23 milioni di anni fa e si estende fino a 2,6 milioni di anni fa o fino ai giorni nostri, a seconda di quale scienziato chiedi. Poiché si è verificato relativamente di recente o è ancora in corso, gli organismi del Neogene tendono ad essere per lo più simili a quelli di oggi, ma con molte differenze importanti. Poiché gli umani hanno causato l'estinzione di migliaia di specie da quando abbiamo iniziato a diffonderci in tutto il mondo 60.000 anni fa, il Neogene aveva storicamente più specie di quanto osserviamo oggi.
Durante la maggior parte del Neogene, i continenti erano principalmente nelle loro posizioni attuali, sebbene il Sud America fosse disconnessa da altri continenti e non si collegava al Nord America fino a 3 milioni di anni fa. Il Sud America aveva tra la fauna più insolita del pianeta, dominata da marsupiali, tra cui grandi marsupiali carnivori, xenarthrans (armadilli, anteatri e braditi, tra cui il megatherium ) e un unicoE Gruppo di ungulati nativi, la maggior parte dei quali si è estinta quando gli animali del Nord America hanno viaggiato a sud e hanno superato la fauna nativa.
Il periodo neogene è caratterizzato da una era glaciale in corso, che iniziò all'inizio del periodo e continua fino ai giorni nostri. È stato punteggiato da glaciali e interglaciali, periodi in cui i ghiacciai continentali coprono gran parte del Nord America e dell'Eurasia e altri periodi quando si ritirano in Groenlandia e Antartide. Contrariamente ai periodi più caldi e bagnati prima, il Neogene è caratterizzato dall'aumento dell'aridità e dalla sostituzione di foreste con praterie. Pertanto, molti dei caratteristici organismi neogene sono ruminanti: animali che masticano un CUD, un adattamento per estrarre più energia dall'erba.
Mentre oggi, i grandi animali sono relativamente rari, erano molto più comuni durante la maggior parte del neogene. L'Eurasia è stata colonizzatada numerosi mammut, tra cui il mammut lanoso. Alcune parti dell'Europa e del Vicino Oriente furono colonizzate da animali tradizionalmente associati all'Africa, come ippopotami, bufali d'acqua, leoni e ghepardi. Gran parte delle grotte dell'Eurasia erano piene di animali ostili come l'orso della caverna o la iena della caverna. Si pensa che la competizione tra umani e iene di caverne abbia rallentato le nostre migrazioni attraverso lo stretto di Bering di migliaia di anni.