Quali sono alcune caratteristiche di spicco di Saturno?
Saturno è un gigante del gas nel sistema solare esterno, appena oltre l'orbita di Giove. È famoso per i suoi grandi e bellissimi anelli e numerose lune, tra cui una con la sua atmosfera, Titano. Saturno orbita in orbite circa 9 aus (distanze da terra solare) dal sole, facendo una rivoluzione ogni 29,5 anni. Il giorno della settimana sabato prende il nome da Saturno. Prende il nome dal dio romano Saturno, padre di Giove. Saturno può essere visto come una stella giallastra ad occhio nudo ma vedere i suoi anelli prende binocoli o un telescopio.
Saturno è il pianeta più oblato del sistema solare - vale a dire, il suo diametro è di circa il 10% maggiore della distanza tra i suoi poli. Ciò è dovuto a una combinazione di bassa densità, rotazione rapida e suo stato gassoso. Come tutti gli altri giganti del gas, Saturno è principalmente composto da idrogeno. Ha un nucleo roccioso che include idrogeno metallico. Tracce di cristalli di ammoniaca, acqua, ammonio e idrosolfuro sono sospeseatmosfera.
L'astronomo olandese Christiaan Huygens è stato il primo ad osservare in modo conclusivo gli anelli di Saturno, nel 1655. Galileo Galilei li ha osservati in precedenza ma li ha chiamati "orecchie" ed era perplesso quando sarebbero svaniti quando erano perpendicolari dalla prospettiva della terra. Saturno ha molti anelli e molti lacune tra loro, il più grande chiamato Cassini Division, dopo Giovanni Cassini che ha scoperto per la prima volta la discrezione degli anelli.
Nel 2004, un veicolo spaziale con il nome di Cassini, l'orbita di Cassini, arrivò a Saturno e poco dopo lasciò cadere una sonda, Huygens, nell'atmosfera di Titano. Questo è stato il primo oggetto artificiale a atterrare su un corpo del sistema solare esterno e inviare osservazioni. Continuava a trasmettere per 45 minuti dopo una discesa di 2 e mezzo ora attraverso l'atmosfera spessa di Titano in superficie. Ha inviato immagini di mari di idrocarburi, che gli scienziati si stendonoci aspettava che sarebbe stato lì. Titano è di grande interesse per gli scienziati perché è visto sia come un potenziale obiettivo futuro della colonizzazione sia come un possibile portatore di vita esotica.