Quali sono alcuni schemi per Terraforming Mars?
A lungo termine, molte persone credono che l'umanità avrà bisogno di più spazio. Anche se è probabile che la Terra possa contenere molti più miliardi di persone senza affollamento - fintanto che la produttività dell'agricoltura è aumentata e viene fatta una transizione verso le energie rinnovabili - alla fine le persone potrebbero aver bisogno di vivere fuori dal pianeta. L'obiettivo più ovvio per tale colonizzazione è Marte, che si trova solo il 60% più lontano dal Sole rispetto alla Terra, ed è l'unico pianeta interno oltre alla Terra che ha una temperatura e una pressione miti. La superficie di Marte è circa il 29% di quella terrestre, un'area paragonabile a quella di tutti i continenti messi insieme, compresa l'Antartide. Alcuni schemi di base per terraformare Marte comportano l'innalzamento della temperatura e della pressione atmosferica sul pianeta e la ricerca di modi per liberare acqua e ossigeno.
L'ipotetico processo di rendere un altro pianeta più simile alla Terra è stato chiamato terraformazione e Marte terraformazione è una possibilità frequentemente menzionata nelle discussioni terraformanti. Per rendere Marte abitabile per l'uomo e la vita terrena, sono necessarie tre importanti modifiche. Innanzitutto, la pressione dell'atmosfera deve essere aumentata, poiché la pressione sulla superficie di Marte è solo circa 1/100 di quella della Terra. L'atmosfera avrebbe anche bisogno dell'aggiunta di ossigeno. In secondo luogo, l'atmosfera deve essere mantenuta calda. Un'atmosfera calda scioglierebbe le grandi quantità di ghiaccio d'acqua su Marte, risolvendo il terzo problema, l'assenza di acqua.
Terraformare Marte costruendo la sua atmosfera potrebbe essere iniziato aumentando la temperatura, il che farebbe sublimare le vaste riserve di ghiaccio di CO 2 del pianeta e diventare gas atmosferico. L'attuale temperatura media su Marte è di -51 ° F (-46 ° C), con minimi di -125 ° F (-87 ° C), il che significa che tutta l'acqua e molto anidride carbonica sono permanentemente congelate. Il modo più semplice per aumentare la temperatura sembra essere introducendo nell'atmosfera grandi quantità di CFC - clorofluorocarburi, un gas serra altamente efficace - che potrebbe essere fatto inviando razzi pieni di CFC compressi in rotta di collisione con Marte.
Dopo l'impatto, i CFC andrebbero alla deriva nell'atmosfera di Marte, causando un effetto serra che aumenterebbe la temperatura, portando la sublimazione della CO 2 e continuando ulteriormente l'accumulo di riscaldamento e atmosfera. La sublimazione del gas genererebbe forti venti, che solleverebbero grandi quantità di particelle di polvere, che riscalderebbero ulteriormente il pianeta attraverso l'assorbimento diretto dei raggi del sole. Dopo alcuni anni, le più grandi tempeste di polvere si placheranno e il pianeta potrebbe diventare abitabile per alcuni tipi di alghe e batteri, che servirebbero da precursori di tutte le altre vite. In un ambiente senza concorrenti e abbondante in CO 2 , prospererebbero. Questo sarebbe il passo più grande nella terraformazione di Marte.
Nel corso del tempo, le alghe e i batteri si sarebbero diffusi in tutto il pianeta, trasformando il terreno in verde, il che avrebbe ridotto l'albedo o la riflettività di Marte, assorbendo così ancora più calore. Alla fine, la temperatura in molte aree supererebbe quella del punto di congelamento dell'acqua e la pressione atmosferica aumenterebbe a causa di tutti i gas rilasciati, attraversando quella linea magica in cui diventa possibile la formazione di acqua liquida. A questo punto, gli esseri umani sul pianeta avrebbero bisogno di poco più di una bombola di ossigeno per sopravvivere all'aperto. A lungo termine, grandi quantità di ossigeno potrebbero essere liberate dalla lavorazione dei metalli di ossido che si trovano sulla superficie. Terraformare Marte potrebbe richiedere decenni o addirittura secoli, ma molti ritengono che ne varrebbe la pena il nuovo spazio che ci ha dato.