Quali sono i diversi tipi di centrali geotermiche?

Esistono tre diversi tipi di centrali geotermiche: impianti a vapore secco, impianti a vapore rapido e impianti a ciclo binario. Le centrali geotermiche utilizzano acqua riscaldata naturalmente dalla terra per creare elettricità. Questo si chiama acqua geotermica. Le piante usano quest'acqua geotermica per girare le pale della turbina dell'impianto. Ogni tipo di centrale elettrica realizza questa impresa in un modo leggermente diverso.

Quando una centrale geotermica utilizza il vapore nella stessa forma in cui proviene da terra, la pianta viene chiamata centrale a vapore secco. Nelle centrali geotermiche a vapore secco, i pozzi vengono perforati nella roccia fino a raggiungere il serbatoio. Il vapore che raggiunge temperature di 150 ° C o più viene quindi portato in superficie. Una volta che il vapore raggiunge le turbine, gira le pale della turbina. Questo genera elettricità.

Nelle centrali geotermiche a vapore, l'acqua viene pompata dal serbatoio ad alta pressione. La pressione mantiene l'acqua allo stato liquido anche se la temperatura dell'acqua è ben al di sopra del punto di ebollizione. Quando raggiunge la superficie, la pressione viene alleviata e l'acqua superiore a 360 ° F (182 ° C) lampeggia nel vapore. Il vapore viene quindi utilizzato per ruotare le pale della turbina. L'acqua che non si trasforma in vapore, così come l'acqua che si condensa dopo essere diventata vapore, viene pompata nuovamente nel serbatoio.

Le centrali geotermiche a ciclo binario non usano acqua per girare le pale della turbina. Piuttosto, l'acqua con temperature tra 225-360 ° F (circa 107,2-182,2 ° C) viene utilizzata per riscaldare un fluido separato che ha un punto di ebollizione ben al di sotto di quello dell'acqua. Quando questo fluido viene vaporizzato, il vapore viene utilizzato per ruotare le pale della turbina. In questo sistema, l'acqua e il fluido non si combinano mai. Poiché queste piante possono utilizzare fluidi con punti di ebollizione inferiori all'acqua, possono utilizzare acqua geotermica a temperatura più bassa.

Nelle aree in cui è presente roccia calda e secca o in cui la pressione dell'acqua non è sufficiente, è possibile utilizzare un sistema chiamato energia termica calda a secco, chiamato sistemi energetici potenziati in Nord America. In questo sistema, due fori vengono praticati nella roccia. L'acqua viene quindi pompata nella roccia attraverso un foro. Il calore della roccia riscalda l'acqua che viene quindi pompata nel secondo foro e viene utilizzata per generare elettricità. L'acqua viene quindi pompata nuovamente nel primo foro per riavviare il ciclo.