Quali sono i diversi tipi di apparecchiature a energia solare?
I diversi tipi di apparecchiature a energia solare comprendono una grande varietà di dispositivi che consentono all'energia solare di essere intrappolata e convertita in energia utilizzabile, come elettricità o energia termica. Le apparecchiature a energia solare sono spesso classificate in due tipi principali: apparecchiature termiche che producono calore e apparecchiature fotovoltaiche o celle fotovoltaiche che producono elettricità. L'energia solare è un'enorme fonte di energia rinnovabile che gli umani hanno sfruttato solo su scala relativamente piccola.
La produzione di energia solare con apparecchiature termiche può essere utilizzata per molte applicazioni, ad esempio per il riscaldamento di edifici o la produzione di acqua calda per uso residenziale o per processi industriali. I sistemi termici possono anche essere utilizzati per generare elettricità indirettamente mediante un tipo di apparecchiatura a energia solare chiamata motore termico. Un altro modo di creare elettricità utilizzando l'energia solare termica è utilizzare l'energia solare per produrre vapore, quindi utilizzare il vapore per alimentare le turbine che generano elettricità.
Il principale tipo di apparecchiatura a energia solare che genera direttamente elettricità è la cella fotovoltaica, a volte chiamata cella solare. Questa tecnologia incorpora semiconduttori in silicio o materiali simili, che assorbono l'energia dalle onde di luce e la convertono direttamente in energia elettrica. Le società di energia solare di solito producono un qualche tipo di modulo in cui le celle solari sono raggruppate insieme, in genere con una dura copertura esterna di vetro, che consente il passaggio della luce solare proteggendo i delicati semiconduttori sottostanti. L'elettricità generata dalle celle solari può essere utilizzata per alimentare apparecchiature, caricare una batteria o alimentare una rete elettrica esistente.
Alcuni dei più importanti tipi di apparecchiature a energia solare comprendono la costruzione di impianti fotovoltaici integrati, dispositivi fotovoltaici autonomi e centrali solari. Gli impianti fotovoltaici integrati negli edifici sono sistemi che possono essere incorporati in nuovi edifici, sia industriali che domestici, come fonte principale di energia o come sistema di generazione di energia di ricarica. Questo approccio può essere particolarmente interessante per gli sviluppi costruiti a una certa distanza dalla normale fornitura di elettricità o rete elettrica.
I dispositivi fotovoltaici autonomi sono stati a lungo utilizzati per alimentare piccole macchine come i calcolatori. Le applicazioni più recenti delle apparecchiature a energia solare autonome includono telefoni di emergenza, segnali stradali e parchimetri. Questi tipi di applicazioni possono essere particolarmente interessanti per le località remote. Le centrali a energia solare possono generare grandi quantità di elettricità. Questi tipi di centrali elettriche si basano sul fatto che mentre la luce solare è intermittente nella maggior parte delle aree, di solito è possibile prevedere in modo abbastanza accurato quanta luce solare sarà disponibile per mesi o anni.