Quali sono i diversi usi del boro?
Boron, sebbene non uno degli elementi più comuni sulla terra nel suo insieme, esiste sotto forma di grandi depositi di minerali di boro in diverse aree, rendendolo prontamente disponibile. Di solito, questi depositi si verificano in aree asciutte e contengono l'elemento sotto forma di borati solubili in acqua. Il boro elementare ha poche applicazioni commerciali, ma gli usi dei composti di boro, come i borati, sono molti e vari. Si trovano in processi industriali, prodotti fabbricati e in medicina.
Uno dei primi usi del boro, sotto forma di borati, era in ceramica, dove si combinava con silicati per formare una glassa dura e trasparente. Oggi, uno degli usi più importanti del boro è nella produzione di vetro borosilicato. Questo tipo di vetro è notevole per aver subito pochissimi espansioni quando riscaldato. È quindi improbabile che si rompa se sottoposto a riscaldamento o raffreddamento rapido e ideale per essere utilizzato in vetreria da laboratorio e pentole. Un noto marchio di GLAssware è particolarmente associato a queste applicazioni.
Il boro è un elemento essenziale per le piante e può essere aggiunto in piccole quantità ai fertilizzanti per l'uso in aree carenti di boro; Troppo boro, tuttavia, è tossico. Il suo ruolo, se presente, negli animali non è stato chiaramente identificato. L'elemento entra nel metabolismo attraverso il cibo ingerito, di solito sotto forma di borati, e sebbene non vi siano casi noti di carenza di boro nell'uomo, può essere richiesto in tracce. Sono stati rivendicati numerosi benefici per gli integratori di boro nella dieta, ma le prove a sostegno di questi sono inconcludenti.
I composti di boro hanno una bassa tossicità per l'uomo e altri mammiferi, ma sono molto tossici per molti insetti, in particolare formiche e scarafaggi. Numerosi insetticidi commerciali contengono acido borico o altri composti di boro. L'acido borico è anche ampiamente usato come antisettico, un occhio e come trattamento peralcune infezioni da lievito. È un acido molto debole e non provoca irritazione della pelle o degli occhi.
Un altro degli usi del boro in medicina è in un trattamento per il cancro noto come terapia di cattura del neutrone del boro (BNCT). Il trattamento prevede l'introduzione del boro isotopo-10 stabile nelle cellule tumorali. Questo isotopo di boro può assorbire neutroni che lo fanno produrre una particella alfa e uno ione al litio. Queste particelle portano molta energia, ma non viaggiano lontano; Tutta la loro energia viene rilasciata all'interno della cella bersaglio, danneggiandola, ma lasciando le cellule adiacenti incolume. È quindi possibile distruggere i tumori aggiungendo boro-10 a un composto che viene assorbito più facilmente dalle cellule cancerose, quindi bombarda il tumore con neutroni.
Nell'industria, uno dei principali degli usi del boro è in abrasivi e utensili da taglio. Due composti di boro, carburo di boro (B 4 C) e nitruro di boro (BN) sono notevoli per la loro estrema durezza. Il nitruro di boro ricorda il carbonio in quanto può avere un grafitForma esagonale simile a E e anche una struttura a diamante. La forma esagonale è usata nei lubrificanti. Come il carbonio, può anche essere trasformato in nanotubi e nanoribboni, le cui proprietà elettriche, magnetiche e ottiche mostrano molte promesse per varie applicazioni elettroniche.
Boron-10, a causa della sua capacità di assorbire neutroni senza formare isotopi radioattivi, viene utilizzato per scopi di protezione nei reattori nucleari. I magneti neodimici contengono anche boro. I borati vengono utilizzati in una serie di prodotti per la pulizia e la lavanderia domestica per ammorbidire l'acqua dura, in ritardanti di fuoco e come colorante a fiamma verde in pirotecnica e razzi di emergenza.