Quali sono le scienze naturali?
Le scienze naturali sono una delle tre principali divisioni della scienza, le altre due sono le scienze sociali e le scienze formali. Chimica, biologia, scienze della terra, astronomia e fisica fanno tutte parte delle scienze naturali. Esistono anche discipline interdisciplinari, come la biofisica, che integrano diversi aspetti di più soggetti. Prima del 17 ° secolo, queste discipline erano spesso indicate come "filosofia naturale" e mancavano dei tipi di esperimenti e procedure utilizzati oggi.
Chimica
Gran parte di ciò che definisce la civiltà moderna deriva dai progressi della conoscenza e della tecnologia causati dalle indagini nelle scienze naturali e chimica. Ad esempio, la moderna produzione di alimenti può essere fatta risalire al processo Haber-Bosch sviluppato durante la prima guerra mondiale. Questo processo chimico consente la creazione di nitrati di fertilizzanti dall'azoto atmosferico, piuttosto che fare affidamento su fonti di azoto biologicamente fissate come sterco di vacca, aumentando in modo significativo la quantità di cibo prodotta da vari paesi.
Biologia e medicina
Grazie agli sviluppi della biologia, in particolare quelli del 20 ° secolo, i medici possono utilizzare medicinali avanzati per curare o curare molte malattie precedentemente fatali. Attraverso la ricerca in biologia e medicina, i flagelli del XIX secolo e precedenti, come la peste e il vaiolo, sono stati ampiamente controllati. Forse ancora più importante, i tassi di mortalità per neonati e madri nelle nazioni industrializzate sono drasticamente diminuiti. Il sottocampo biologico della genetica ha persino permesso agli scienziati di comprendere il codice stesso della vita stessa e di riconoscere il modo in cui si esprime all'interno di ogni persona.
Scienze della Terra
I progressi della scienza della terra hanno permesso all'umanità di estrarre enormi quantità di minerali e petrolio dalla crosta terrestre, alimentando i motori della civiltà e dell'industria moderne. La paleontologia, un sottocampo della scienza della terra, fornisce una finestra sul lontano passato della Terra, molto prima ancora che esistessero gli umani. Attraverso scoperte in geologia e campi simili all'interno delle scienze naturali, gli scienziati sono in grado di comprendere meglio la storia del pianeta e prevedere i cambiamenti che potrebbe attraversare in futuro.
Astronomia e fisica
La fisica è, per molti aspetti, la scienza che sta alla base di tutte le altre scienze naturali e ha offerto alcune delle rivelazioni più inaspettate del 20 ° secolo. Tra i più notevoli di questi vi fu la scoperta che la materia e l'energia sono costanti e si trasferiscono semplicemente da uno stato all'altro. Attraverso l'astronomia, gli scienziati hanno scoperto un'enorme quantità di informazioni sull'universo. Nei secoli precedenti, si pensava che l'intero universo fosse solo la galassia della Via Lattea, fino a quando una serie di dibattiti e osservazioni nel 20 ° secolo rivelarono che l'universo è letteralmente milioni di volte più grande di quanto precedentemente immaginato.
Diversi tipi di scienza
L'istituzione del metodo scientifico nel 1600 e la conseguente rivoluzione scientifica contribuirono a creare la scienza moderna. Le scienze naturali sono spesso definite "scienze della scienza" a causa dell'uso intenso di dati oggettivi e metodi quantitativi che si basano su numeri e matematica. Al contrario, le scienze sociali, come la psicologia, la sociologia e l'antropologia, si basano maggiormente su valutazioni qualitative o non numeriche e tendono ad avere conclusioni meno certe. Le scienze formali, tra cui matematica e statistica, sono di natura fortemente quantitativa, ma in genere non implicano lo studio di fenomeni naturali o sperimentazioni.