Quali sono i potenziali pericoli della nanotecnologia molecolare (MNT)?

Se i potenziali benefici della nanotecnologia molecolare (MNT) sembrano troppo buoni per essere veri, c'è un avvertimento: i potenziali pericoli della nanotecnologia molecolare. Quando le nanofattorie possono disporre gli atomi in strutture - giocando con i mattoni della vita stessa, o in questo caso i nanoblocchi - teoricamente tutto ciò che è consentito dalle leggi della fisica può essere creato in modo rapido ed economico. I requisiti includono alcuni piedi quadrati per il nanofactory, il software e una presa elettrica.

Criminali, terroristi, individui disturbati, governi e gruppi antisociali di ogni genere sarebbero incredibilmente potenziati da tale tecnologia. Ulteriori potenziali pericoli della nanotecnologia molecolare minacciano l'economia, l'ambiente, i diritti umani e la pace nel mondo. La fretta di ottenere il primato attraverso le nanotecnologie potrebbe portare a una nuova corsa agli armamenti, mentre i tentativi di strangolare la tecnologia porterebbero probabilmente a uno sviluppo indipendente e nascosto. La cooperazione internazionale unilaterale "open source" è un'altra opzione che corre i propri rischi e il controllo nel settore pubblico potrebbe portare a benefici iniqui e una società orwelliana.

Il fattore di probabilità di alcuni potenziali pericoli della nanotecnologia molecolare sarà più elevato di altri, ma tutti sono possibili in un ambito di circostanze che, senza prevenzione attraverso la previdenza e la pianificazione, potrebbero realizzarsi. Alcuni pericoli non possono essere scontati anche con detta pianificazione, mentre altri possono ragionevolmente essere considerati obiettivi di elementi sovversivi riconosciuti.

Sono in corso sforzi concertati per escogitare il miglior modo di agire anticipando in anticipo questi pericoli. Il Center For Responsible Nanotechnology (CRN) lavora a stretto contatto con esperti del settore tra cui K. Eric Drexler, l'autorità definitiva su MNT. In breve, ecco un campione di alcuni potenziali pericoli della nanotecnologia molecolare:

NANOWEAPONRY: THE NEWARMS RACE - Le nanofattorie rendono possibile la fabbricazione di molti tipi di armi con sistemi computerizzati incredibilmente precisi. Mentre le tecnologie più vecchie erano sia difficili che costose, le nanofarmaci potevano essere fabbricate facilmente e rapidamente. Le armi in stile convenzionale hanno reso più potenti e nuove armi come i nanorobot che trasportano veleno potrebbero essere realizzate da miliardi quasi gratuitamente e consegnate a distanza. Una volta inalati, potrebbero persino essere fatti su misura per uccidere solo le persone con specifiche firme genetiche, quindi utilizzate come mezzo per la pulizia etnica. Una corsa agli armamenti potrebbe innescare lo sviluppo spericolato e il collaudo di nuove armi con risultati imprevedibili. Gli esperti concordano sul fatto che questo è probabilmente il potenziale pericolo n. 1 della nanotecnologia molecolare.

IMPATTO AMBIENTALE E PERICOLI ESISTENZIALI - L'uso di nanofattorie per realizzare innumerevoli prodotti economici e durevoli potrebbe portare a "idee usa e getta" in cui i prodotti vengono creati in massa e scartati in abbondanza, travolgenti esigenze di riciclaggio e ambiente.

Le nazioni povere potrebbero usare la biomassa (alberi ricchi di carbonio) come combustibile per le nanofattorie, portando ad un aumento della deforestazione.

La sperimentazione nel nanopotenziamento di piante e animali (ad esempio per renderli più grandi, più piccoli, più veloci, più forti, ecc.) Potrebbe facilmente portare a conseguenze in fuga in natura ("goo verde" vs "goo grigio") che potrebbero minacciare l'esistenza piante e animali, influenzano la catena alimentare e pongono minacce impreviste alla vita umana. Questa è una preoccupazione primaria.

L'ecophage ("gray goo"), sebbene solo una remota possibilità dovuta alla complessità della progettazione di nanorobot ( replibot ) autoreplicanti in grado di svolgere il compito - e la firma del calore che il processo attiverebbe per avvisare i sistemi di sorveglianza in atto - rimane almeno menzionabile in quanto non è impossibile.

IMPATTO ECONOMICO - Un'altra grande preoccupazione tra i potenziali pericoli della nanotecnologia molecolare è che molti prevedono che l'MNT arriverà all'improvviso e in pieno vigore. L'improvviso arrivo di nanofabbrici che producono prodotti puliti, economici, durevoli, avrebbe un impatto negativo sulla maggior parte dei settori nel mercato del lavoro. Manodopera specializzata, operai di fabbrica e molte linee di distribuzione non sarebbero più necessarie quando le società passarono alla nanotecnologia o si piegarono. Le scorte sarebbero gravemente colpite e la probabilità di sconvolgimento economico sarebbe elevata.

PERICOLI DI REGOLAZIONE - Sebbene MNT abbia il potenziale per essere il grande equalizzatore, rendendo disponibili prodotti, medicine e acqua potabile a tutto il mondo, la sua onnipresenza dipenderà da come è regolata, da chi e a quale scopo. È probabile che molte società siano motivate da potenziali profitti inattesi. Possono proteggere legalmente quindi sopravvalutare la nanotecnologia, mettendo i suoi benefici fuori dalla portata di coloro che ne hanno più bisogno, senza passare i risparmi al grande pubblico.

Altri fronti della regolamentazione inquadrano anche i potenziali pericoli della nanotecnologia molecolare. Se lo sviluppo è troppo restrittivo, viene creato un insieme di problemi (incluso l'incoraggiamento involontario di un mercato nero completamente non regolamentato); e se le restrizioni sono troppo deboli, viene creato un altro insieme di problemi (compresi possibili danni all'ambiente e aumento del rischio per il pubblico).

SORVEGLIANZA UBIQUITA - Ancora una volta uno dei vantaggi di MNT diventa una fonte di potenziale pericolo. La miniaturizzazione della tecnologia informatica consentirà una sorveglianza surrettizia senza precedenti degli individui. Gli spybot potrebbero essere inalati senza nemmeno esserne consapevoli. L'aumento della potenza del computer consentirebbe a un governo di tenere registri di sorveglianza in tempo reale su ogni singolo cittadino di una nazione, non importa quanto grande sia la popolazione. La necessità di regolare l'uso delle nanofabbriche domestiche potrebbe essere una scusa per una simile invasione della privacy.

INTELLIGENZA ARTIFICIALE (AI) E ROBOTICA - Uno dei pericoli più controversi della nanotecnologia molecolare è che aprirà le porte ai computer che pensano più velocemente del cervello umano, dando alle macchine un vantaggio superiore. Mentre robotica e intelligenza artificiale si uniscono per alleviare gli esseri umani dal fare compiti che le macchine possono svolgere meglio, più velocemente e in modo più economico, alcuni credono che potremmo aprire la strada alla nostra stessa distruzione. Le nazioni creeranno segretamente eserciti di supersoldati potenziati dall'IA, nano-aumentati (pensa bionico ) per combattere le guerre? I politici opteranno per i miglioramenti dell'IA? Nano-incremento? Per chi sarà disponibile, e come gara siamo diretti verso la totale dipendenza dai macchinari nella misura in cui diventerà parte della nostra biologia? Ci sarà equità o verrà creato un nuovo divario di classe, simile a quello rappresentato in Gattica ? Se non abbracciamo il miglioramento dell'IA e il nano-potenziamento, le macchine intelligenti alla fine decideranno che non siamo necessari?

All'improvviso non siamo più nel Kansas.

Questi potenziali pericoli suggeriti rappresentano un insieme di ostacoli significativi da superare nelle fasi preliminari di questa tecnologia molto potente, ma una cosa è chiara: il gatto non può essere rimesso nella borsa. Se le nazioni responsabili cessassero tutto lo sviluppo di MNT, ciò non impedirebbe ad altre nazioni di svilupparlo. Gli esperti ritengono che la migliore linea d'azione sia che le nazioni responsabili siano in anticipo rispetto alla curva, non solo per stabilire un corso prudente di sviluppo e linee guida internazionali, ma per anticipare e sviluppare salvaguardie per un futuro che potrebbe richiedere grandi soluzioni per problemi microscopici a livello globale o anche conseguenze esistenziali.

Che siano preoccupati per le potenziali insidie ​​di questa nuova era o per le sue numerose promesse, i prossimi decenni saranno sicuramente interessanti.