Quali sono le proprietà dell'arsenico?

L'arsenico è un elemento metallico che si trova naturalmente all'interno della terra e ha un simbolo chimico di As. Nonostante la sua reputazione di veleno tossico, l'arsenico ha molte altre proprietà benefiche. Le proprietà chimiche, fisiche e di altro tipo dell'arsenico variano in base alla forma e alle caratteristiche di questo elemento. Può essere sia un metallo che non metallico e si presenta in forme liquide, solide e gassose. Indipendentemente dallo stato e dalle proprietà dell'arsenico, questo materiale presenta sempre un numero atomico di 33, che rappresenta i suoi 33 elettroni.

Le proprietà fisiche dell'arsenico dipendono in gran parte da come viene elaborato. L'arsenico naturale presenta un colore grigio, argenteo e funge da materiale conduttore altamente efficace. Ha un odore di aglio ed è chimicamente stabile, ma abbastanza fragile.

Quando riscaldato, le proprietà dell'arsenico cambiano quando viene trasformato in un liquido, quindi in un gas. Questo gas è noto come arsenico giallo e quando si raffredda e si solidifica, sviluppa una consistenza morbida e cerosa. Una volta che l'arsenico giallo è esposto alla luce, si trasforma in arsenico nero. L'arsenico nero è considerato un minerale ed è completamente non metallico.

Per esaminare le proprietà chimiche dell'arsenico, è necessario analizzare caratteristiche come il punto di ebollizione e la solubilità. L'arsenico bolle a 615 gradi Celsius (1.139 Fahrenheit), mentre le versioni solide si sciolgono a 814 gradi Celsius (1.497 Fahrenheit). Non è solubile in acqua nel suo stato naturale, sebbene l'arsenico si leghi spesso con sali o minerali naturali, che in alcuni casi possono essere solubili in acqua. A seconda di dove si trova l'arsenico, può esistere in forma cristallina o in polvere.

Una delle proprietà più note dell'arsenico è la sua tossicità. L'uomo ha riconosciuto l'arsenico come un potente veleno per oltre un millennio e ha usato questo elemento sia come erbicida che insetticida. In alcuni casi, serviva anche in medicinali o persino in prodotti di bellezza e cosmetici. L'uomo ha anche usato l'arsenico come arma chimica, o semplicemente come un modo discreto per avvelenare antichi re e altri leader.

Anche nel suo stato naturale, l'arsenico può causare malattie accidentali o morte se viene a contatto con l'approvvigionamento idrico locale. Una volta ingerito o inalato, questo materiale compete con i fosfati nel corpo durante i processi metabolici standard, che alla fine porta al fallimento di organi di massa.

Alcune proprietà dell'arsenico lo rendono utile nell'industria e nella produzione. Il trattamento del rame con arsenico conferisce al rame una finitura argentata, rendendolo uno strumento popolare per i falsi. Nei tempi moderni, l'arsenico viene utilizzato per indurire piombo e rame o per prevenire lo scolorimento di ottone, bronzo e persino vetro. Serve anche come il semiconduttore più veloce disponibile, ma è usato raramente a causa del suo alto costo.