Quali sono le proprietà del magnesio?
Il magnesio è un elemento chimico richiesto da tutte le cellule viventi di tutti gli organismi noti. Quando gli elementi nella crosta terrestre vengono misurati in base alla massa, il magnesio è l'ottavo più comune. In acqua di mare, è il terzo più comune. Le proprietà del magnesio portano ai suoi usi in camion e componenti automobilistici, come ruote magnetiche. Il nome di magnesio deriva dall'antico distretto greco di Magnesia.
Il simbolo del magnesio è Mg, e questo elemento, non combinato, non si trova naturalmente sulla Terra. Forma un metallo e fa parte di un gruppo noto come i metalli alcalino terrosi, elementi della tavola periodica che comprende il gruppo 2. Le proprietà del metallo magnesio sono che è molto reattivo e altamente infiammabile quando sotto forma di strisce sottili o un polvere, ma non alla rinfusa.
Gli incendi al magnesio sono difficili da estinguere una volta accesi, poiché possono bruciare sia azoto che biossido di carbonio. L'acqua non può essere utilizzata, poiché il magnesio reagisce con esso per formare idrogeno gassoso, che è altamente infiammabile. L'unico modo per estinguere questo tipo di incendio è soffocarlo sotto la sabbia o usare un estintore chimico a secco. Questa proprietà del magnesio ha portato al suo uso nel bombardamento di fuoco delle città nella seconda guerra mondiale.
La polvere formata dal magnesio viene utilizzata nei razzi marini e per la fabbricazione di articoli pirotecnici. È stato utilizzato per creare una brillante luce bianca nei primi giorni della fotografia. La temperatura delle fiamme di magnesio può raggiungere i 1.371 ° C (2500 ° F). Esistono numerosi altri usi pratici per questo metallo, inclusa la combinazione in leghe con zinco, alluminio o manganese per la fabbricazione di componenti aerospaziali, bici da corsa e missili.
Gli esseri umani richiedono magnesio per oltre 300 reazioni biochimiche, comprese quelle che producono DNA e RNA. La carenza nella dieta umana è relativamente comune, probabilmente portando a malattie come l'osteoporosi e l'asma. Circa la metà del magnesio del corpo si trova nell'osso. Le verdure a foglia verde sono una buona fonte dietetica di magnesio. Altre fonti includono cereali, caffè, cacao, tè, noci e spezie.
Il magnesio ha una massa atomica di 24,3 ed è il numero 12 nella tabella dei periodi. Le proprietà fisiche del magnesio includono un punto di fusione di 1202 ° F (650 ° C) e un punto di ebollizione di 1994 ° F (1091 ° C). Questo alto punto di fusione fa sì che il magnesio rimanga solido negli incendi. I suoi cristalli sono esagonali. La densità è di 1,74 g / cm3, che è bassa rispetto ad altri metalli, come l'alluminio.
Le proprietà chimiche del magnesio includono la tendenza a reagire con alogeni, come il cloro, per formare sali ionici. Il magnesio ha due elettroni nel suo guscio più esterno, dandogli uno stato di ossidazione di +2. La perdita di questi due elettroni per formare un composto ionico stabile è energicamente favorevole, quindi il magnesio si trova generalmente come sale. Tale reazione è quella del magnesio con cloro nell'acqua di mare per formare MgCl 2 .
I sali di magnesio hanno molti usi, in particolare magnesio solfato, MgSO 4 . Le proprietà del solfato di magnesio includono la tendenza ad assorbire l'acqua dall'aria. Questo lo rende utile come agente essiccante. Tale solfato di magnesio è noto come anidro o privo di acqua.
Il solfato di magnesio trovato naturalmente nei depositi minerali e usato in medicina è in forma idratata, il che significa che è associato a molecole d'acqua. Ad esempio, il sale Epsom è MgSO 4 .7H 2 O. Un uso medico significativo è stato quello di ridurre l'eclampsia nelle donne in gravidanza. In rari casi, un consumo eccessivo di magnesio da lassativi e antiacidi può essere tossico.
Le piante richiedono magnesio, perché è al centro delle molecole di clorofilla utilizzate nella fotosintesi. Per garantire che le piante abbiano abbastanza di questo elemento, il solfato di magnesio viene spesso usato come fertilizzante per piante. L'elevata solubilità del solfato di magnesio gli conferisce un vantaggio rispetto ad altri tipi di fertilizzanti al magnesio.