Quali sono le proprietà dei metalli?

Con oltre 70 diversi tipi di metalli sul pianeta, alcuni potrebbero chiedersi cosa definisce una sostanza come un metallo. Le proprietà dei metalli aiutano a descrivere quali caratteristiche possiede una sostanza che la rende un metallo, piuttosto che un elemento in lega o non metallico. Le proprietà del metallo aiutano anche a distinguere un metallo da un altro, poiché non esistono due metalli che condividano esattamente le stesse proprietà. Proprietà fisiche, proprietà chimiche e proprietà conduttive sono tutte aree esaminate per aiutare a definire un tipo di metallo.

In termini di proprietà fisiche dei metalli, tendono a condividere alcuni tratti comuni. La maggior parte dei metalli sono duttili, il che significa che possono essere tirati e attorcigliati in fili e fili. I metalli di solito sono anche molto malleabili, il che significa che possono essere martellati o pressati in fogli. Un'altra proprietà fisica molto comune è la lucentezza o il grado di lucentezza. I metalli tendono ad essere considerevolmente più lucenti o più lucenti degli elementi non metallici.

Le proprietà chimiche dei metalli si riferiscono a come le sostanze reagiscono con altri elementi. La maggior parte dei metalli, ad esempio, reagisce all'ossigeno nel tempo, in un processo noto come ossidazione. L'ossidazione è ciò che spiega la ruggine sul ferro o la corrosione del rame. Alcuni metalli reagiscono con gli acidi, mentre altri, come il sodio, reagiscono fortemente e violentemente all'acqua. Non tutti i metalli hanno le stesse proprietà chimiche; esaminare queste proprietà è un modo per distinguere un tipo di metallo da un altro.

Molti metalli hanno un alto livello di conduttività, il che significa che sono bravi a spostare calore o elettricità. Non tutti i metalli hanno lo stesso livello di conducibilità e la temperatura alla quale un metallo è più conduttivo può variare tra le sostanze. Il rame e l'alluminio sono metalli altamente conduttivi; tungsteno e zinco sono molto meno conduttivi.

Comprendere le proprietà dei metalli è di vitale importanza per determinare l'uso di sostanze in quasi ogni situazione. Ad esempio, la ghisa può essere utile per le padelle perché conduce bene il calore, ma è troppo fragile per funzionare bene come materiale da costruzione. I fili metallici sono in genere costituiti da sostanze conduttive e altamente duttili, poiché sono più facili da formare in lunghi fili intrecciati. I metalli che si sciolgono e si fondono facilmente sono preferiti nella saldatura. Senza una corretta comprensione delle proprietà dei metalli, è impossibile sapere se un raggio reggerà un edificio o un anello si ossiderà nel giro di mesi o decenni.