Quali sono le proprietà dello zolfo?
Le proprietà dello zolfo sono che è un elemento chimico giallo, inodore e molto comune vicino alle regioni vulcaniche e alle sorgenti calde. I composti contenenti zolfo sono di grande importanza nell'industria e nella biologia. Lo zolfo è stato conosciuto come zolfo, risalente ai tempi antichi. Un'ortografia alternativa comune è "zolfo".
Lo zolfo solido predomina come un anello di otto atomi, ma si trovano anche altri anelli con meno atomi. Quando viene bruciato, lo zolfo presenta una fiamma blu che rilascia anidride solforosa, SO 2 . Questo composto può combinarsi con l'acqua nelle mucose di una persona per formare acido solforoso diluito, H 2 SO 3 , che agisce come un acido debole.
L'odore comunemente associato allo zolfo non è dovuto allo zolfo elementare, ma ad altri composti di zolfo che si sono formati. Ad esempio, l'idrogeno solforato, H 2 S, è un gas velenoso che emana l'odore delle uova marce. Si formano piccole quantità quando l'umidità nell'aria provoca l'ossidazione dello zolfo. Una delle sue fonti è costituita dalle acque reflue e occasionalmente si rivela fatale per i lavoratori delle trincee fognarie. Il biossido di zolfo formato dal bruciare odora di zolfo come fiammiferi bruciati.
Lo zolfo presenta un fenomeno noto come allotropismo , il che significa che può esistere in diverse forme. Ha cristalli di diversi tipi a seconda della temperatura. Le forme più comuni sono conosciute come rombiche e monocliniche . Al di sopra di 96 ° C (356 ° F), la forma monoclina è stabile e al di sotto di quella temperatura la forma rombica è la forma stabile.
Le proprietà dello zolfo, nella sua forma fusa, sono insolite in quanto è come un liquido sciropposo a temperature più elevate. Generalmente, i composti diventano liquido puro ad alte temperature. A 160 ° C (593 ° F), gli otto anelli atomici si aprono e si uniscono. Formano catene di varie lunghezze, che vanno da otto a diverse migliaia di atomi. Se lo zolfo liquido viene versato rapidamente nell'acqua, forma polimeri noti come plastica o zolfo amorfo, che può durare per diversi giorni.
Una proprietà dello zolfo è la sua tendenza a combinarsi con altri composti e formare minerali. Si trova spesso sotto forma di minerali solfati e solfuri. Un esempio è il solfuro di ferro o la pirite, FeS 2 , più comunemente noto come "l'oro degli sciocchi". I sali di Epsom, composti industriali e medicinali comunemente usati, MgSO 4 .7H 2 O, ne sono un altro esempio.
Lo zolfo è molto importante in biologia ed è necessario per tutte le cellule viventi. Molti degli aminoacidi che compongono le proteine contengono zolfo come parte della loro struttura. Uno di questi aminoacidi è la cisteina e può formare legami di due gruppi di zolfo che danno molta forza alle proteine. Questo si chiama legame disolfuro.
I processi commerciali che impiegano zolfo utilizzano generalmente zolfo combinato con altri composti, sebbene la vulcanizzazione della gomma sia un processo che impiega zolfo elementare. Lo zolfo è anche usato come fungicida e nella produzione di polvere da sparo. L'acido solforico, H 2 SO 4 , è un prodotto chimico industriale altamente prodotto in tutto il mondo. È utilizzato nella produzione di fertilizzanti fosfatici, nelle raffinerie di petrolio e nell'estrazione di minerali.
Le proprietà fisiche dello zolfo sono che è il numero atomico 16 e ha un peso atomico di 32,06. Ha un punto di fusione di 235 ° F (113 ° C) e un punto di ebollizione di 832 ° F (444 ° C). La sua densità è di 2,067 grammi per centimetro cubo. Esistono quattro isotopi stabili trovati naturalmente. Nessuno di questi è radioattivo, ma l'isotopo radioattivo 35S viene utilizzato sperimentalmente.
Le proprietà chimiche dello zolfo includono avere stati di ossidazione comuni di 6, 4, 2 e -2. Composti come l'acido solforico, che hanno uno stato di ossidazione di 6, sono agenti ossidanti. Altri composti con stati di ossidazione di -2, come l'idrogeno solforato, agiscono solo come agenti riducenti. Lo zolfo elementare non è solubile in acqua, ma può essere dissolto in disolfuro di carbonio.