Cosa sono i terapidi?
Therapsids (che significa "Bestia Faccia") è una classe di sinapsidi, animali dominanti sulla Terra durante il periodo medio -tardo Permiano (circa 300-251 milioni di anni fa). Gli stessi sinapsidi sono uno dei due principali gruppi di amnioti (animali che decollano le uova), l'altro essendo sauropsidi o i veri rettili. I synapsidi non terapidi, i pelycosauri, erano in realtà più dominanti durante il Permiano, ma i terapidi sono significativi perché alla fine si sono evoluti in mammiferi, sopravvissero all'estinzione cretacea-terziaria che uccisse i dinosauri e continuarono a diventare il gruppo dominante di vertebrati terrestri, culminando nell'evoluzione di Sapiens La classe è emersa durante il primo Permiano e sono considerate parte della prima ondata di diversità di amniote. Alcuni di essi, come i cynodonts ("denti per cani"), assomigliano notevolmente agli animali moderni, compresi i denti differenziati, una sola facce di rigonfiamento e camminano in modo verticale (non bipede ma retto, distintoe dai rettili). La differenza principale è che tutti i terapsidi deponevano le uova. Storicamente, erano chiamati "rettili simili a mammiferi", ma ora sono riconosciuti come distinti dai rettili e sono invece considerati mammiferi basali. Questi animali sono un'area molto confusa dell'evoluzione dei vertebrati e molto meno popolari dei dinosauri o dei mammiferi del gruppo di corona, ma necessari per comprendere il quadro completo dell'evoluzione della vita sulla terra.
C'erano almeno tre principali pale di terapidi: i dinocefali ("teste di dinosauro"), i terapidi meno avanzati; gli anomodonti erbivori (erbivori becchi), che erano i più diversi e numerosi degli erbivori permiani; e i termodiodoni per lo più carnivori, i più mammiferi del gruppo e gli antenati di tutti i mammiferi moderni. Un altro gruppo, i biarmosuchiani carnivori, sono o un clade parafiletico - costituito da SEGruppi non correlati verali - o sono costituiti da un ramo basale di altri terapidi. Come puoi dire, la situazione è molto confusa.
Durante l'estinzione della fine permica 251 milioni di anni fa, la maggior parte dei terapidi sono stati spazzati via, insieme al 95% di tutte le altre specie animali. Per la maggior parte dei prossimi 190 milioni di anni, durante il periodo mesozoico, sarebbero andati persi nell'ombra dei dinosauri - la forma dominante di vita sulla terra. Solo dopo che tutti i dinosauri non aviani furono uccisi, si riemergono come mammiferi.