Cosa sono gli indicatori tempo-temperatura?

Quando i sistemi di distribuzione globale degli alimenti iniziarono a diffondersi, iniziarono a emergere questioni relative alla tolleranza alla temperatura di alcuni alimenti, con alcuni prodotti confezionati non commestibili al momento della consegna. Gli indicatori della temperatura temporale sono utilizzati negli imballaggi per alimenti per indicare la freschezza e la sicurezza di un prodotto. Sono progettati per favorire la rotazione delle scorte, l'identificazione dei consumatori di alimenti sicuri da mangiare e il monitoraggio delle forniture alimentari. Gli indicatori della temperatura temporale sono relativamente economici e hanno iniziato ad apparire su alcuni prodotti alimentari alla fine del XX secolo.

Gli indicatori della temperatura temporale prendono in considerazione un fattore cruciale che influenza la sicurezza alimentare. Quanto più a lungo il cibo viene conservato in condizioni sfavorevoli, che possono essere calore estremo, congelamento o entrambi, a seconda del prodotto, tanto più è probabile che si verifichino danni che potrebbero renderlo non sicuro da mangiare. Molte aziende immagazzinano alimenti confezionati per mesi alla volta, esponendoli potenzialmente a temperature estreme. Di solito, se il cibo è stato esposto a temperature pericolose, diventa evidente dopo l'apertura della confezione. Tuttavia, questo non è sempre il caso, ed è anche un modo inefficiente per rilevare potenziali danni al cibo.

Gli indicatori della temperatura temporale mostrano le parti interessate quando un alimento si trova in una situazione di temperatura potenzialmente pericolosa. Alcuni alimenti, ad esempio, non dovrebbero essere congelati e utilizzeranno un indicatore di temperatura per mostrare che il cibo è stato manipolato o conservato in modo improprio, causando il congelamento e potenzialmente non commestibile. Altri alimenti sono sensibili al calore e usano indicatori di temperatura per dimostrare che il cibo è stato compromesso.

Gli indicatori della temperatura temporale consentono ai produttori di rintracciare i propri alimenti lungo la linea di approvvigionamento e i consumatori si sentono sicuri di ciò che stanno acquistando. Gli indicatori di temperatura temporale di solito assumono la forma di un piccolo badge che viene applicato all'esterno dell'imballaggio. Gli indicatori della temperatura temporale di solito hanno una barra chiara che si riempie di colore quando il cibo è esposto a una temperatura non sicura. Se rimosso dalle cattive condizioni, la barra verrà comunque colorata, mostrando che il cibo è stato esposto e la durata dell'esposizione. Un altro tipo incorpora un cerchio che si scurisce lentamente man mano che il cibo viene conservato in condizioni calde.

Gli indicatori di temperatura temporale esterna sono estremamente utili, consentendo al personale di valutare rapidamente e accuratamente la sicurezza degli alimenti. In alcuni casi, un'esposizione minima a condizioni di bassa temperatura potrebbe non essere dannosa e il cibo è sicuro da mangiare, anche se potrebbe non avere un sapore ottimale. In altri, dovrebbe essere scartato. Controllando il cibo mentre si muove attraverso la catena di approvvigionamento, le aziende possono identificare e affrontare le aree di debolezza. I consumatori a casa possono essere certi di mantenere i propri alimenti in un intervallo di temperatura salutare con l'assistenza di indicatori di temperatura temporale, mentre organizzazioni come i militari li usano per monitorare le razioni.