Cosa sono le gallerie del vento?
Le gallerie del vento sono strumenti di ricerca sviluppati per aiutare a studiare gli effetti del movimento dell'aria sopra o attorno a oggetti solidi. L'aria viene soffiata o aspirata attraverso un condotto specializzato. Un condotto di osservazione e strumentazione sono inclusi nel condotto, su cui è possibile montare forme o modelli geometrici per essere studiati. Il flusso d'aria e la geometria osservati all'interno delle gallerie del vento vengono generalmente confrontati con i risultati teorici al fine di testarne la precisione. Questo studio richiede che si tenga conto del numero di Reynolds, che è il rapporto tra forze inerziali e forze viscose, e il numero di Mach, che è il rapporto tra la velocità di un oggetto o flusso relativa alla velocità del suono nel mezzo attraverso il quale esso viaggi.
A volte i fili sono attaccati alla superficie dell'oggetto nelle gallerie del vento per saperne di più sulla direzione del flusso e sulla velocità del flusso d'aria in una specifica situazione del flusso d'aria. In questa situazione, il colorante viene iniettato nel flusso d'aria creato nelle gallerie del vento e le particelle risultanti vengono fotografate in modo che possano essere studiate in diversi intervalli di tempo. Le sonde possono anche essere inserite in determinati punti all'interno del flusso d'aria nelle gallerie del vento per misurare la pressione dell'aria.
Frances Wenham, membro del consiglio dell'Aeronautical Society of Great Britain, inventò, progettò e gestì la prima galleria del vento chiusa nel 1871. L'invenzione delle gallerie del vento portò a studi più intensi sulla tecnologia e su come poteva essere applicata per la ricerca e sviluppo futuro.
Secondo quanto riferito, i fratelli Wright hanno usato una semplice galleria del vento nel 1901 per studiare il flusso d'aria durante lo sviluppo del loro aereo. Da quel momento, le gallerie del vento sono state utilizzate in vari modi. Le gallerie del vento verticali sono utilizzate nelle strutture ricreative per simulazioni di paracadutismo indoor. Altre gallerie del vento soddisfano le esigenze delle industrie automobilistiche e del mondo sportivo, nonché affrontano i problemi di sicurezza dei voli. I team di gara della NASCAR, ad esempio, usano le gallerie del vento per testare l'aerodinamica dei loro allestimenti, che possono essere diversi per ciascuna pista su cui corrono.