Che cos'è un molo del ponte?
Un molo del ponte è un tipo di struttura utilizzata per supportare una superficie di viaggio come una strada. Il ponte stesso collega due punti ed è supportato da pontili che si estendono fino al suolo sottostante o nell'acqua sotto il ponte. Un design del molo del ponte è utile per alcune applicazioni perché può essere una struttura estremamente forte, può essere costruito per essere abbastanza attraente e non ostruirà il flusso dell'acqua o le maree se il ponte attraversa l'acqua. Anche i ponti autostradali possono utilizzare questo design perché le strade possono essere facilmente costruite sotto i ponti, poiché i supporti non occupano lo stesso spazio di altri progetti di supporto.
Il molo del ponte stesso può variare in dimensioni e forma. Questa parte del ponte è essenzialmente un pilone di supporto, e può avere la forma di una trave, oppure può presentare una forma più ampia, come una V. Generalmente, i moli moderni sono realizzati in cemento, anche se alcuni possono essere fatti di pietra o persino metallo. È probabile che un pontile progettato per essere immerso in acqua sia in cemento, poiché il metallo può arrugginirsi o corrodersi in altro modo a causa della costante esposizione all'umidità. Prima che il molo del ponte possa essere installato nell'acqua, il fondo del fiume o il fondo del canale navigabile devono essere dragati in modo che il terreno possa sostenere il peso del molo e della superficie del ponte.
I corsi d'acqua non sono le uniche posizioni in cui un molo del ponte è utile. In molti casi, questo progetto può essere utilizzato quando i ponti devono essere costruiti su terra asciutta; i sistemi autostradali usano comunemente tali progetti, in quanto i cavalcavia possono essere sollevati su altre strade, sfruttando l'altezza disponibile dove non è disponibile più larghezza. I cavalcavia sono molto comuni nelle grandi città, in cui le strade possono dividersi in diverse direzioni in un punto cardine. I moli dei ponti consentono di costruire questi ponti e cavalcavia senza eliminare la possibilità di costruire altre strade secondarie.
L'ingegnere del progetto del ponte dovrà determinare quale forma del molo è più appropriata per l'applicazione specifica. È possibile che la struttura del molo sia costruita in modo tale da non impedire il corretto flusso d'acqua di un fiume e, in altri casi, può essere costruita per garantire il corretto carico di una carreggiata. A volte il design deve variare in base a quali altre forze agiranno sul ponte; venti forti, ad esempio, possono richiedere un disegno del molo rispetto a un altro.