Che cos'è un ambiente costruito?
Il termine ambiente costruito si riferisce alle strutture e alle infrastrutture create dall'uomo. Questo può includere qualsiasi cosa, dalle semplici abitazioni a intere città e persino ambienti esterni artificiali. Gli ambienti costruiti forniscono le necessità di base per la vita umana come la conosciamo e quindi devono essere funzionali e salutari per tutti. Trovare questo equilibrio è un processo complicato e stimolante, che viene costantemente perfezionato.
Un ambiente costruito include tutte le strutture create da persone, inclusi elementi infrastrutturali come strade, marciapiedi, linee di acqua e fognature e servizi elettrici e di altro tipo. Esperti di comportamento umano e urbanisti lavorano per scoprire l'uso più positivo dello spazio per le persone. Un singolo edificio può anche essere studiato per la sua efficacia. I progetti di edifici commerciali cambiano costantemente layout per adattarsi meglio al business che si svolge all'interno delle mura.
Ci sono serie preoccupazioni sull'impatto sulla salute che un ambiente costruito ha sulle persone. Gli studi hanno dimostrato che le persone, in particolare quelle nelle aree a basso reddito, possono essere influenzate negativamente dal loro ambiente costruito. I sostenitori di una vita sana sottolineano la mancanza di uno spazio adeguato per l'esercizio fisico e di strutture salutari come alcuni dei motivi principali per cui coloro che vivono in aree a basso reddito hanno problemi di salute. I gruppi civici indipendenti studiano spesso aree particolari e attuano cambiamenti nell'ambiente per incoraggiare una comunità più completa.
Un ambiente costruito può anche essere uno spazio esterno che è stato manipolato dall'uomo. I parchi comunitari e altre aree di spazio aperto progettate sono esempi di luoghi all'aperto che sono considerati ambienti costruiti. Esiste un difficile equilibrio tra preservare lo spazio e renderlo utilizzabile per le persone, in particolare per i turisti nei grandi parchi nazionali. Alcuni naturalisti desiderano mantenere la terra così com'è, senza aggiungere ulteriori sentieri o altri elementi alle aree. Il risultato complessivo è che la maggior parte dei parchi di grandi dimensioni ha designato luoghi per il turismo, mentre altre aree rimangono intatte.
La sostenibilità è una delle preoccupazioni più recenti quando si pianifica un nuovo ambiente o si passa a uno vecchio. Le fonti di energia verde e i materiali da costruzione vengono utilizzati più che mai. Ne è un esempio la città di Greensburg, Kansas, distrutta da un tornado nel 2007. La città è stata ricostruita utilizzando materiali sostenibili e fonti di energia a risparmio energetico. Ha continuato ad essere conosciuta come la "città più verde in America". Le comunità che subiscono inverdimenti come questo servono come esperimenti sociali in ambienti costruiti funzionanti in modo positivo.