Che cos'è un agente chimico?
Un agente chimico è un composto chimico che ha effetti deleteri sulla salute umana. Esistono diversi tipi di agenti chimici e una serie di usi per questi composti, dal controllo della folla alla guerra chimica. A causa delle preoccupazioni sull'uso di agenti chimici, l'accesso a questi prodotti chimici è spesso strettamente controllato per garantire che non cadano nelle mani sbagliate. Molte forze dell'ordine hanno una formazione su come gestire gli agenti chimici e su come rispondere agli attacchi degli agenti chimici.
Le persone utilizzano agenti chimici da migliaia di anni. Gli antichi Greci presumibilmente si attaccarono a vicenda con fumo tossico, una prima forma di guerra chimica e numerosi veleni composti sono stati usati nel corso della storia per eliminare le persone. Nel 20 ° secolo, l'uso diffuso di agenti chimici in guerra iniziò a destare preoccupazione, dopo l'uso di sostanze come il gas mostarda nelle trincee della Prima Guerra Mondiale. Numerose nazioni hanno firmato un divieto internazionale sulla guerra chimica e sulla produzione di agenti chimici che possono essere utilizzati in guerra, anche se esistono ancora scorte di armi chimiche.
Molti governi hanno un sistema di classificazione per agenti chimici che li divide in categorie a fini regolamentari. Alcuni agenti chimici non hanno uno scopo pratico oltre all'uso come agenti chimici, mentre altri hanno alcune applicazioni industriali e alcuni hanno numerose potenziali applicazioni che sono completamente separate dal loro uso come agenti chimici. Un agente chimico nella prima classe è spesso illegale o strettamente regolato, mentre i composti nelle ultime due classi sono soggetti a vari gradi di regolazione.
Un agente chimico può agire sul corpo umano in diversi modi. Alcuni attaccano il sistema polmonare, facendo soffocare le persone, mentre altri degradano i nervi, causando danni al cervello e perdita di controllo motorio. Gli agenti vescicali o vescicanti provocano la comparsa di vesciche grandi e dolorose sulla pelle, mentre gli agenti lacrimatori causano pianti involontari. Gli agenti citotossici interferiscono con la produzione di proteine nel corpo umano e un agente chimico inabilitante è progettato per arrestare le persone senza causare danni a lungo termine.
Alcuni esempi di agenti chimici includono: ricina, gas di cloro, VX, gas di senape, arsina, spray al pepe, gas lacrimogeni e sarin. Alcuni di questi agenti sono fatali, mentre altri possono causare problemi di salute cronici alle loro vittime. I gas lacrimogeni e lo spray al pepe sono entrambi agenti invalidanti progettati per essere utilizzati nel controllo della folla e, sebbene questi composti teoricamente non causino danni permanenti, a seguito dell'uso di questi agenti chimici.