Che cos'è un condrite?

Condrite è un termine scientifico per un meteorite che non è stato alterato in dimensioni, forma o composizione a causa dell'ingresso nell'atmosfera terrestre. Quando i materiali di un meteorite non sono stati separati o sciolti a causa del calore estremo a cui sono sottoposti all'entrata, la roccia rimanente viene definita meteorite condrite. Questi meteoriti rappresentano circa l'86 percento di tutto il materiale meteorico recuperato dalla superficie terrestre. Si ritiene che le meteoriti che non contengono "chrondules" o gocce simili a granelli di materiale precedentemente fuso, abbiano costituito la base del nostro sistema solare. Le condrule si assimilano nei meteoriti; i meteoriti senza condrule sono chiamati "acondriti".

I condriti sono separati in 15 gruppi distinti che sono classificati in base alla loro composizione chimica. L'identificazione del condrite comune di solito rientra in uno dei tre gruppi: condrite ordinaria, condrite carbonacea e condrite enstatite. I campioni di condrite ordinario rappresentano il 90 percento di tutti i reperti. I condriti carbonacei rappresentano meno del 5% di tutti i condriti trovati e i materiali di condrite di enstatite comprendono meno del 2% di tutti i reperti.

Le condriti ordinarie contengono numerose condrole e quantità variabili di metalli. I materiali di condrite ordinario sono ulteriormente suddivisi in tre categorie: alto contenuto di ferro, basso contenuto di ferro e basso contenuto di metallo e ferro. Circa la metà di tutti i condriti ordinari trovati sulla terra sono di tipo L o a basso contenuto di ferro. Circa il 40 percento è di tipo H, o varietà ad alto contenuto di ferro. Il resto dei condriti ordinari sono realizzati con il raro LL, o metallo basso e tipo di ferro basso.

I condriti carbonacei contengono elementi refrattari che brillano o brillano quando esposti alla luce. Contengono quantità variabili di condruli e sono classificate in base alla quantità e al tipo di metalli che contengono. Sono inoltre classificati in base alla quantità di materiale refrattario che possiedono.

I condriti di Enstatite sono diversi dai loro cugini in quanto i metalli che li compongono sono quasi sempre ridotti in qualche forma. Ad esempio, la maggior parte delle condriti di enstatite contengono una grande quantità di ferro. Invece della forma di metallo o solfuro, il ferro contenuto nei meteoriti di condrite enstatite è quasi sempre in forma di ossido di ferro.

Oltre ai metalli rari, ai metalli comuni e ai materiali refrattari, le condriti sono spesso incorporate con granuli di materiale che precedono la formazione del sistema solare. Questi sono di particolare interesse per astronomi e scienziati che desiderano conoscere la formazione del nostro sistema solare, della galassia e della terra. Si stima che ci siano circa 27.000 condriti nelle collezioni scientifiche e pubbliche del mondo, così come molti altri nelle mani di cittadini privati.