Che cos'è un microscopio a confronto?
Un microscopio di confronto è costituito da due microscopi separati collegati tra loro e viene utilizzato per confrontare due oggetti o campioni. Un tipo di dispositivo chiamato ponte ottico consente all'utente di visualizzare entrambi i campioni contemporaneamente. Questo tipo di microscopio è importante nell'applicazione della legge, nei settori della medicina legale e dell'analisi balistica. Permette di confrontare proiettili e frammenti di proiettili, nonché altre prove forensi, che possono essere utilizzate per dimostrare la colpa o per scagionare un sospetto in alcuni crimini.
Il microscopio è una delle invenzioni più importanti nella storia dell'umanità. Ha permesso il progresso di molte scienze e ha rivoluzionato molte delle nostre idee su quasi tutte le scienze fisiche e ha persino fomentato la creazione di nuove scienze. L'idea di combinare due microscopi per consentire lo studio di due campioni contemporaneamente era solo un'estensione delle tecnologie già ben sviluppate utilizzate per costruire microscopi standard. Il ponte ottico di un microscopio a confronto precoce non era altro che due coppie di specchi, uno per ciascun microscopio, che dirigevano le singole immagini in un singolo visualizzatore, producendo in una vista affiancata di entrambi i campioni in un'immagine.
L'invenzione di questo nuovo tipo di microscopio ha portato all'avanzamento di molte discipline scientifiche, in particolare balistica e medicina legale. La capacità di esaminare e confrontare due campioni fianco a fianco ha permesso di determinare positivamente se due proiettili fossero stati sparati da una pistola o da pistole diverse. Utilizzando un proiettile sparato di prova come controllo, ha anche permesso di determinare se un determinato proiettile è stato sparato da una determinata pistola o meno.
Molti altri usi per il microscopio di confronto in medicina legale seguirono la sua invenzione. Campioni di quasi qualsiasi materiale possono essere confrontati per stabilire prove di trasferimento o traccia. In questo modo è anche possibile confrontare campioni di capelli e impronte digitali. Si possono anche confrontare campioni di grafia e campioni biologici, come batteri e alghe. I segni degli strumenti possono essere confrontati per identificare quali strumenti sono stati utilizzati su un oggetto o per abbinare uno strumento di riferimento a uno noto per essere stato utilizzato in un crimine.
Le moderne tecnologie hanno apportato molti miglioramenti al microscopio di confronto di base. Computer e fibre ottiche consentono di visualizzare le immagini su monitor o schermi di proiezione e di sovrapporle. Molte opzioni, come l'illuminazione, i gradi di ingrandimento e la capacità di fare fotografie di confronti di campioni possono essere disponibili in un microscopio di confronto.