Che cos'è uno staff trasversale?
Una traversa è un dispositivo meccanico utilizzato per misurare l'angolo tra due oggetti. Storicamente, il personale della croce veniva notoriamente utilizzato nella navigazione per aiutare i marinai a orientarsi, e veniva utilizzato anche dagli astronomi che studiavano il cielo e dai geometri che volevano essere in grado di effettuare misurazioni accurate. Questo dispositivo sembra essere stato inventato per primo dai cinesi, con gli europei che iniziano a usarlo intorno al 14 ° secolo; come molti dispositivi, è stato probabilmente inventato indipendentemente in diversi luoghi, il che significa che molte persone e nazioni probabilmente meritano il merito.
Conosciuto anche come Bastone di Giacobbe, il bastone trasversale è costituito da un lungo palo con una serie di segni e una barra scorrevole nota come specchio di poppa o trasversale che è montato ad angolo perpendicolare. Molte traverse hanno una serie di traversi, in modo che le persone possano selezionare la lunghezza che sarebbe più appropriata; questo consente al personale stesso di essere relativamente breve, rendendolo più facile e più comodo da usare.
Per usare una croce, il navigatore posiziona l'estremità del palo sulla guancia appena sotto l'occhio e raccoglie due oggetti alla vista, come l'orizzonte e il sole. Fa scivolare lo specchio di poppa lungo la traversa fino a quando un'estremità si allinea con un oggetto e l'altra estremità si allinea con l'altro oggetto. Sebbene ciò sembri semplice, in realtà è piuttosto complicato, poiché l'utente deve guardare in due direzioni contemporaneamente senza consentire allo staff trasversale di scivolare o oscillare, e ciò può essere ancora più difficile a bordo di una nave che ondeggia.
Una volta che lo specchio di poppa è in posizione, il segno coperto dallo specchio di poppa indica l'angolo tra i due oggetti, che può essere utilizzato per calcolare la latitudine e raccogliere altre informazioni. Uno dei maggiori svantaggi dell'uso di una croce è la necessità di guardare direttamente al sole per gli avvistamenti durante il giorno; i modelli successivi del dispositivo presentavano filtri che consentivano ai marinai di apparire più comodamente. Inoltre, la nuvolosità potrebbe oscurare gli avvistamenti di notte usando varie stelle o avvistamenti durante il giorno in una copertura nuvolosa molto pesante, il che potrebbe significare che le persone potrebbero essere costrette ad andare diversi giorni senza prendere una posizione di navigazione, rendendo difficile rimanere in rotta.
Il personale a croce viene talvolta utilizzato negli esercizi in classe per introdurre gli studenti alla matematica dietro il personale a croce o alla storia della navigazione. Da allora questi dispositivi sono stati soppiantati da satelliti di posizionamento globale e altri dispositivi di navigazione che sono altamente precisi e molto facili da usare.