Cos'è un crioprotettore?
Un crioprotettore è un composto chimico che limita il danno ai tessuti biologici in condizioni di congelamento. Senza protezione, le cellule si romperanno quando si congelano a causa dell'espansione dell'acqua, causando gravi lesioni o morte agli organismi viventi e rovinando campioni di tessuto o prodotti alimentari congelati. Alcuni animali producono naturalmente i loro crioprotettori come adattamento ai climi freddi. Sono disponibili versioni sintetiche per materiali biologici messi in conservazione, che vanno dai campioni di tessuto per la ricerca ai pasti congelati.
Il composto può funzionare in diversi modi. Un approccio comune è quello di ridurre il punto di congelamento, mantenendo il tessuto flessibile a temperature che normalmente comporterebbero il congelamento. Altri si legano a molecole specifiche per aiutare i tessuti a conservare la sua struttura sotto le intense pressioni delle temperature fredde. Per organismi come insetti, pesci e anfibi, i crioprotettanti consentono di vivere in climi estremi come il fondo dell'oceano o la superficie molto freddaRegioni.
I campioni biologici sottoposti a congelamento necessitano di un trattamento con un crioprotettore per mantenerli vitali. Le banche degli organi, dei tessuti e del sangue spesso congelano il materiale dei donatori per un uso successivo e devono controllare le condizioni di congelamento e scongelamento per la sicurezza. Anche i campioni prelevati per biopsia o posteri possono essere congelati per la conservazione. I materiali possono essere congelati in un bagno di crioprotettante o immersi nel composto per protezione. Per cose come il sangue, la sostanza chimica viene aggiunta per creare una soluzione fluida prima che il materiale entri nel congelatore per la conservazione.
Il tipo di crioprotettore adatto per l'uso in una determinata applicazione può variare. Per cose come i tessuti per il trapianto, i medici devono usare composti non tossici in modo che i pazienti non prodino una cattiva reazione. I materiali per lo studio o i test diagnostici possono essere trattati con sostanze chimiche più pericolose, poiché non verranno impiantate o trasfusi in PATients. Le aziende di approvvigionamento medico realizzano prodotti crioprotettanti per scopi diversi e indicano chiaramente usi raccomandati sull'etichettatura.
Nella produzione alimentare, i crioprotettanti mantengono il cibo congelato fresco e gli consentono di conservare la consistenza e il colore. Le aziende che producono alimenti congelati commercialmente usano questi composti per curare i loro prodotti. Le persone che congelano il cibo a casa possono utilizzare soluzioni crioprotettanti fatte in casa per assicurarsi che cose come le carni e le verdure rimangano in buone condizioni nel congelatore. Ad esempio, la carne può essere congelata in una marinata, permettendo agli zuccheri della marinata di proteggere la carne da Breezer Burn e facilitare la preparazione della carne.