Che cos'è un microscopio a campo scuro?
Un microscopio a campo oscuro è un microscopio in cui il campione appare luminoso su uno sfondo scuro. La microscopia a campo oscuro può essere utilizzata allo scopo di esaminare una vasta gamma di campioni, dai globuli freschi agli insetti vivi. Alcuni microscopi vengono forniti ai fini della microscopia a campo oscuro, mentre altri possono essere facilmente attrezzati con le forniture necessarie.
Quando qualcuno usa un microscopio a campo oscuro, viene posto un arresto tra la sorgente luminosa e la lente condensante sotto il palco del microscopio, dove si trova il campione. L'arresto blocca il centro del raggio di luce, consentendo alla luce di entrare solo lungo i lati del palco. Questa luce colpisce il campione e si disperde, passando nella lente ottica e incontrando l'occhio della persona usando il microscopio. Un altro arresto tra il palco e l'obiettivo ottico impedisce alla luce diretta di raggiungere l'occhio, facendo apparire lo sfondo scuro perché l'utente può vedere solo la luce diffusa dal campione.
Uno dei principali svantaggi dell'utilizzo di un microscopio a campo scuro è che richiede una luce ad alta intensità, poiché i livelli di luce tendono ad essere bassi. La luce estremamente intensa può danneggiare alcuni campioni, il che è un problema nei casi in cui un campione non può essere facilmente sostituito. Alcuni aspetti del campione possono anche essere oscurati in un microscopio a campo oscuro, come le caratteristiche naturalmente scure come le vene in un insetto, e ciò significa che l'utente potrebbe perdere alcuni dettagli importanti o interessanti.
Il vantaggio principale di questa tecnica è che fornisce immagini ad alto contrasto. Per le persone che hanno un accesso limitato a costose apparecchiature per microscopia, l'uso di un microscopio a campo oscuro può essere un'alternativa a basso costo che fornisce dati utili per una frazione del costo. Nei laboratori di scienze delle scuole superiori, ad esempio, gli studenti possono lavorare con microscopi a campo oscuro perché la scuola non può permettersi costosi microscopi ad alto contrasto. A volte è anche possibile vedere particelle molto piccole che non si presentano in alcuni altri tipi di microscopi.
I negozi di scienza a volte vendono kit di microscopia a campo scuro, che consentono alle persone di convertire i microscopi convenzionali in microscopi a campo scuro. Questi kit sono progettati per essere utilizzati con microscopi dotati di slot per filtri e accessori. Per i microscopi privi di queste caratteristiche, è ancora possibile ottenere un effetto di campo scuro picchiettando un disco rotondo come una moneta o un ritaglio di cartone sul fondo della lente condensante.