Che cos'è un falso vuoto?
Un falso vuoto è una regione teorica dello spazio che può esistere come un tipo di bolla. Tenute insieme dalla tensione superficiale, le pareti del falso vuoto possono espandersi prendendo in prestito energia dall'universo, un processo chiamato tunnel. Se le pareti dovessero rompersi o un oggetto attraversasse da un'area all'altra, allora le leggi della fisica potrebbero cambiare. L'energia della bolla può anche decadere in uno stato inferiore, il che può comportare un cambiamento nelle leggi della fisica per gli oggetti al suo interno. Se i principi di fisica e chimica sono abbastanza diversi in seguito, secondo la teoria, allora tutto potrebbe essere distrutto o cessare di esistere.
Il processo di tunneling può consentire alle bolle di vuoto falso di crescere molto nel tempo. Se questi collassano, gli effetti potrebbero non essere evidenti, ma potrebbero anche alterare la carica degli elettroni, oltre a cambiare il tipo di particelle che possono esistere. I teorici pensano che la Terra possa essere in un falso vuoto, e alcune teorie suggeriscono che questa potrebbe essere una forma atipica di quella che ha permesso ai pianeti e alle stelle di svilupparsi come hanno fatto.
Una variazione del concetto, che incorpora la meccanica quantistica, suggerisce che un mondo potrebbe sopravvivere mentre un altro no; questa è chiamata "interpretazione di molti mondi". Molti scienziati non credono nella teoria del falso vuoto e cercano di confutare anche questo concetto. Un'altra teoria afferma che l'universo è già decaduto in quello che viene chiamato uno stato di vuoto a bassa energia. Ne può formarne una diversa in futuro, che potrebbe causare il collasso dell'universo sulla base di alcune interpretazioni.
Molti fisici ritengono che se si dovesse formare un falso vuoto, il muro potrebbe muoversi alla velocità della luce. L'attrazione gravitazionale potrebbe prendere il posto dell'attuale stato di inflazione cosmica, in cui le stelle e le galassie si allontanano in genere l'una dall'altra. Tuttavia, il processo potrebbe essere troppo lento per essere osservato per un periodo di tempo ragionevole. Alcune persone credono che un acceleratore di particelle possa generare energia a una densità sufficientemente elevata da far decadere un falso vuoto, ma i ricercatori affermano che, poiché l'energia dei raggi cosmici osservati è molto più elevata, un evento del genere è improbabile.
I cosmologi spesso non sono d'accordo sul fatto che le osservazioni siano possibili solo in un falso vuoto, o se non possono verificarsi in aree più generali. L'universo potrebbe essere più tipico, secondo altre credenze. La fantascienza ha esplorato il concetto di bolla del vuoto e un libro ha ritratto un'astronave che può viaggiare veloce come il bordo di una e studiarla.