Che cos'è un barometro Fortin?
La pressione barometrica, una misura della forza dell'aria, viene spesso utilizzata per la previsione del tempo. Di solito viene misurato con un barometro Fortin, in cui il mercurio è racchiuso nel vetro e viaggia su e giù in un tubo di metallo in risposta alle variazioni della pressione dell'aria. Una scala aiuta ad abbinare i livelli di mercurio con la pressione barometrica al momento della lettura. Il barometro Fortin viene generalmente utilizzato nelle stazioni meteorologiche, nonché nei laboratori e nelle scuole. Nel 2007, il principale produttore del barometro ha interrotto la produzione poiché il mercurio può essere dannoso per la pelle e generalmente tossico per l'uomo.
Un barometro Fortin in genere ha una vite che consente di regolare il livello del mercurio. Una misurazione accurata del barometro Fortin è spesso possibile solo quando è stata calibrata su livelli di pressione noti. Le misurazioni dovrebbero generalmente essere prese alla stessa temperatura. Condizioni più calde o più fredde possono distorcere le letture, poiché il mercurio risponde a questi cambiamenti e alla pressione.
La posizione di un barometro Fortin dovrebbe essere al riparo dalla luce solare diretta e non dovrebbe variare molto in temperatura. Le sostanze corrosive immagazzinate nelle vicinanze potrebbero danneggiare il dispositivo, quindi dovrebbero essere tenute lontane dal barometro. Una stanza o un'area molto trafficata in cui vi sono vibrazioni è generalmente inadatta per posizionare anche lo strumento. È spesso meglio appeso ad un'altezza in cui la scala può essere letta.
L'impostazione di un barometro Fortin richiede generalmente una certa cura. Di solito si consiglia di spostare lentamente il dispositivo in posizione verticale quando viene disimballato e appeso a una parete. L'aria nel tubo può causare danni e influire sull'accuratezza del mercurio. Le regolazioni effettuate con la vite dovrebbero essere eseguite lentamente anche a causa dell'aria eventualmente intrappolata nel tubo. Quando è impostato correttamente, un barometro Fortin è in genere molto preciso.
Il vuoto di un vecchio barometro Fortin è spesso compromesso e gli strumenti antichi devono spesso essere smontati per il restauro. A volte c'è una cisterna rimovibile, che contiene il mercurio. Se necessario, il metallo liquido può essere rimosso con una siringa e conservato in un barattolo mentre l'interno del barometro viene adeguatamente pulito. Una pompa può essere utilizzata per sigillare il tubo una volta che il mercurio è stato reinserito. Procedure simili potrebbero essere eseguite durante la manutenzione del barometro per la manutenzione o nei casi in cui deve essere restituito al produttore.