Che cos'è un ingegnere verde?
Un ingegnere verde è qualcuno che misura le variabili, esegue analisi, progetta sistemi e migliora i prodotti e i processi esistenti tenendo in grande considerazione la sostenibilità ambientale a lungo termine. Analogamente agli ingegneri tradizionali, gli ingegneri ecologici devono soddisfare o superare le specifiche tecniche del progetto, le aspettative di redditività e i requisiti di protezione del benessere umano nel loro lavoro di ricerca e sviluppo. Gli ingegneri ecologici fanno un ulteriore passo avanti, tuttavia, creando progetti che impediscono la generazione di inquinamento. Inoltre, gli ingegneri ecologici in genere devono quantificare le conseguenze negative dell'inquinamento sugli ecosistemi.
Indipendentemente dal settore specifico in cui è coinvolto, un ingegnere verde modifica le procedure operative standard e le pratiche accettate in modo che siano "più ecologiche" o più rispettose dell'ambiente. Le procedure operative standard potrebbero essere modificate per aumentare il riciclaggio dei materiali, ridurre i costi di controllo dell'inquinamento, ridurre il consumo di energia e utilizzare un minor numero di sostanze chimiche dannose. Gli ingegneri ecologici potrebbero anche impegnarsi nel sequestro di biossido di carbonio, nelle emissioni e nella riduzione dei rifiuti, nello sviluppo di celle a combustibile, nel monitoraggio ambientale per ridurre i gas a effetto serra e nell'analisi della misurazione della potenza.
L'applicazione più comune dei concetti di ingegneria verde è nello sviluppo di sistemi e sistemi ad alta efficienza energetica che utilizzano fonti alternative di energia, come l'energia solare, eolica, geotermica e di marea. Un ingegnere verde potrebbe anche lavorare sulla progettazione e l'implementazione di sistemi avanzati di accumulo di energia come batterie e condensatori, oppure potrebbe monitorare le condizioni dei sistemi energetici, comprese le necessarie riparazioni. Altri ingegneri ecologici potrebbero concentrarsi sulla produzione di pale di turbine eoliche più sicure e silenziose o sulla determinazione di come migliorare la trasmissione di energia dai pannelli fotovoltaici in aree remote alla rete elettrica più ampia.
Conosciuto anche come ingegnere ambientale, un ingegnere verde in genere deve ottenere una laurea in ingegneria e partecipare a stage pratici come studenti universitari. Questo background accademico ed esperienza è richiesto per la maggior parte delle posizioni entry-level nel campo innovativo dell'ingegneria verde. In molti paesi, gli ingegneri ecologici devono conformarsi ai requisiti di licenza completando corsi e seminari di formazione continua, superando esami e acquisendo esperienza lavorativa. Ci sono anche ulteriori mandati per la ricertificazione a cui gli ingegneri verdi devono conformarsi.
Le crescenti preoccupazioni per gli effetti dei cambiamenti climatici globali, i costi elevati del carburante, l'espansione delle restrizioni energetiche e le maggiori preoccupazioni per la sicurezza associate a fonti di energia più tradizionali hanno causato l'espansione rapida della domanda di ingegneri ecologici. Vari enti governativi e del settore privato in tutto il mondo stanno collaborando per rafforzare i progressi dell'ingegneria verde in una miriade di processi industriali e manifatturieri.
Un'agenzia governativa o un altro ente responsabile delle questioni ambientali è un buon posto per ottenere informazioni su come diventare un ingegnere verde. Per diventare un ingegnere ecologico negli Stati Uniti, contattare la United States Environmental Protection Agency (EPA). L'EPA offre informazioni per educatori e studenti di ingegneria verde.