Cos'è una galassia di hobbit?
Il termine "Hobbit Galaxy" è stato recentemente usato per riferirsi a galassie anche più piccole delle galassie nane, che contengono pochi milioni di stelle. Le galassie di Hobbit contengono solo poche centinaia di migliaia di stelle, simili a un cluster di stelle di grandi dimensioni all'interno di una galassia. In confronto, la nostra Via Lattea contiene 200-400 miliardi di stelle, più stelle di quanto non ci siano galassie nell'universo.
Il termine "Hobbit Galaxy", essendo nuovo, non ha ancora acquisito una definizione distinta. L'unica galassia che si adatta senza dubbio all'etichetta è Leo T, una galassia scoperta nel 2007 durante il sondaggio di Sloan Digital Sky. La designazione "T" indica che Leo è un oggetto di transizione tra una galassia e qualcos'altro. Situato a 1,4 milioni di anni luce distante, Leo T è oltre l'influenza gravitazionale della Via Lattea. Leo T ha una luminosità pari a soli 50.000 soli, senza precedenti per una galassia.
La Via Lattea è anche orbita in orbita da almeno sette piccole galassie solitamente chiamate galassie nane, che possono effettivamente quotareAlify per lo stato della galassia di hobbit. Man mano che i nostri telescopi diventano più sensibili, la strumentazione disponibile per il campo dell'astronomia extragalattica migliora e impariamo di più sui tipi più oscuri e più oscuri di galassie. Le attuali teorie cosmologiche prevedono l'esistenza di 5-10 volte più galassie nane nel nostro gruppo locale che attualmente osserviamo.
Due qualità di Leo T in particolare sono relativamente insolite: in primo luogo, il suo diametro è di circa 600 anni luce, molto grandi rispetto al diametro di un cluster di massa simile di stelle all'interno di una galassia: solo circa 100 anni luce. Ciò indica che le stelle di Leo T sono incorporate in una grande chiazza di materia oscura. La seconda cosa insolita di Leo T è che contiene stelle relativamente giovani, insolite per le galassie nane precedentemente osservate che in genere ospitano stelle antiche. Leo T pone anche la domanda: quanto può essere piccola una galassia?