Che cos'è un aliscafo?
Un aliscafo, da non confondere con un hovercraft, è una nave a base d'acqua che utilizza le ali sottomarine per generare il sollevamento nello stesso modo in cui un aereo usa le ali per generare il sollevamento in aria. Lamina è un'altra parola per ala . Una lamina genera una regione di pressione negativa immediatamente sopra di essa, producendo portanza. Questo ascensore solleva lo scafo dalla superficie dell'acqua, supportandolo su puntoni verticali fissati alle lamine sottostanti.
Quando l'aliscafo raggiunge una velocità critica, l'intero corpo dello scafo naviga senza toccare l'acqua. Quando lo scafo è sospeso, non è necessario che il motore spenda molta energia per superare la resistenza all'acqua. Le lamine sono l'unica parte della nave che continua a produrre resistenza nell'acqua. Poiché volano letteralmente attraverso l'acqua, gli aliscafi sono in grado di raggiungere alte velocità, avendo stabilito record mondiali sia per la nautica tradizionale che per quella umana.
Un aliscafo detiene il primato mondiale della velocità dell'acqua tra il 1919 e il 1929. È interessante notare che questo aliscafo fu costruito dall'inventore telefonico Alexander Graham Bell nel 1908, dopo essersi interessato agli aliscafi. Bell e il suo collaboratore, Casey Baldwin, avevano visto il primo articolo popolare sugli aliscafi in un articolo di Scientific American del 1906 di William E. Meacham e furono ispirati a costruirne uno. Nel 1919, ottennero un grande successo e costruirono un'imbarcazione che raggiunse una velocità massima di 70,86 mph (114 km / h) grazie ai motori forniti dalla Marina degli Stati Uniti.
I primi aliscafi avevano fogli a forma di U, chiamati fogli penetranti in superficie, che essenzialmente saltavano sulla cima dell'acqua. Nei moderni aliscafi, i fogli sono completamente immersi, rendendo l'imbarcazione meno suscettibile alle turbolenze superficiali. Il rovescio della medaglia è che non esiste uno strato regolare di tensione superficiale su cui cavalcare, quindi i sistemi di controllo avanzati computerizzati devono aggiornare continuamente rollio, beccheggio e imbardata per mantenere stabile l'imbarcazione. A volte vengono utilizzati fogli a più livelli, in uno stile simile a quello di un biplano, allo scopo di fornire una guida più fluida.
Fu solo nel 1952 che si aprì una rotta di aliscafi commerciali. Il barone von Schertel, un pioniere dell'aliscafo tedesco, era attivo nell'area prima e durante la seconda guerra mondiale. Dopo la seconda guerra mondiale, fuggì in Svizzera, dove fondò la compagnia Supramar, lanciò la prima rotta commerciale di aliscafi e continuò a progettare e costruire dozzine di nuovi aliscafi per tutto il 1951-1971. Gli aliscafi di classe Pegasus prestarono servizio nella Marina degli Stati Uniti tra il 1977 e il 1993, dove furono utilizzati per reprimere il commercio di stupefacenti. Oggi, gli aliscafi sono ancora utilizzati in Cina, Stati Uniti, Grecia, Giappone e Russia, tra gli altri paesi.