Che cos'è una deriva longshore?

La deriva lungo la costa è un processo naturale che descrive una corrente che spesso si muove per lo più parallelamente al litorale di una spiaggia. Mentre questo tipo di fenomeno è sempre accaduto, è in gran parte considerato un fastidio a causa del modo in cui può cambiare la spiaggia in alcune aree. Molti si riferiscono a questa deriva come erosione perché sposta i sedimenti lungo la spiaggia e può causare carenza di sabbia in alcune aree. Alcune strategie sono state utilizzate con successo per fermare gli effetti della deriva a terra, ma alcuni ritengono che questi tentativi siano stati in definitiva un danno per l'ambiente.

Il processo di deriva lungo la costa inizia quando le onde colpiscono la spiaggia. In genere, le onde non colpiscono la riva direttamente, ma ad angolo. Mentre il controlavaggio si spegne, porta con sé un po 'di sabbia. La corrente, che va allo stesso modo della direzione delle onde, porta a terra parte della sabbia sospesa fino a quando un'altra onda la raccoglie e la rimette sulla spiaggia. La corrente cambia raramente a causa dei venti prevalenti, e quindi la sabbia in genere non ritorna mai nella sua posizione originale.

Il problema principale con la deriva longshore riguarda la rimozione della sabbia da un posto e la sua deposizione in un altro. Mentre tali cose aiutano a modellare il litorale naturale e distinto della spiaggia, può essere scomodo per alcuni proprietari di immobili. Quelli con più da perdere sono i proprietari di resort, che dipendono da persone che vengono a godersi una bella spiaggia. Se la deriva prende troppa sabbia, può effettivamente divorare la terra permanente, causando una forma più grave di erosione che potrebbe eventualmente minacciare le strutture.

Per combattere l'erosione, una delle pratiche più comuni è quella di costruire un muro che si estende dalla costa verso l'oceano con un angolo di 90 gradi rispetto alla costa. Questo aiuta a interrompere la corrente e impedisce che la deriva abbia luogo. Alcune località possono utilizzare frangiflutti costruite al largo per fermare le onde, ma questa tecnica rompe anche le onde prima di raggiungere la costa, il che può essere desiderabile in alcune località.

L'uso di barriere fisiche per fermare la deriva in mare aperto ha anche causato polemiche. Alcuni gruppi ritengono che la pratica non consenta il riflusso e il flusso naturali della spiaggia. Inoltre, una volta che una persona a monte costruisce un molo per mantenere la sabbia, costringe gli altri lungo la linea a intraprendere la stessa azione, o la sabbia verrà prelevata da loro ma mai sostituita da più sabbia a monte. Ciò porta spesso a una lunga serie di pontili lungo la costa.