Che cos'è un chimico medicinale?

Un chimico medicinale è qualcuno che applica i principi della chimica allo sviluppo di composti farmaceutici, con l'obiettivo di creare nuovi farmaci da utilizzare nelle cure mediche. La chimica medicinale è una branca della chimica che si basa fortemente sulla chimica organica, ma coinvolge anche lo studio della biologia e della medicina. I ricercatori in questo campo lavorano all'avanguardia nello sviluppo di farmaci, lavorando su nuovi composti e classi di composti che potrebbero fornire importanti innovazioni nell'assistenza sanitaria in futuro.

I chimici medicinali lavorano principalmente con materiali biologici, identificando i composti di interesse, imparando cosa fanno e capendo come sintetizzarli in laboratorio. Un chimico farmaceutico si preoccupa anche dello sviluppo e dell'eventuale produzione di farmaci a base di questi composti, pensando a problemi come i sistemi di rilascio dei farmaci, il controllo di qualità dei composti farmaceutici e le potenziali interazioni farmacologiche che potrebbero portare a complicazioni dannose.

Nuovi composti farmaceutici vengono identificati ogni giorno, sebbene della moltitudine scoperta ogni anno, solo una manciata accede a stadi di sviluppo più avanzati. Un chimico medicinale lavora in un laboratorio, elaborando materiale per conoscere i composti in esso contenuti e sviluppando tecniche per la sintesi di composti che sembrano promettenti. I chimici medicinali trascorrono anche molto tempo al computer, lavorando con programmi di modellizzazione che sono stati specificamente progettati per l'uso in chimica medicinale in modo che possano studiare la struttura molecolare dei composti con cui lavorano.

Un tipico chimico medicinale ha almeno un master in chimica e può aver conseguito anche un dottorato. Le carriere nella chimica medicinale sono una buona opzione per le persone a cui piace esplorare l'ignoto e classificarlo, e per le persone con molta pazienza e perseveranza. I composti con cui i chimici medicinali lavorano raramente si presentano immediatamente e un chimico medicinale può trascorrere mesi o anni lavorando su un singolo progetto.

I chimici farmaceutici sono impiegati principalmente da aziende farmaceutiche impegnate nella ricerca di farmaci. Possono anche lavorare per agenzie governative che svolgono ricerche sulla droga e analisi di materiali organici di interesse farmaceutico e possono lavorare come educatori, addestrare la prossima generazione di chimici medicinali e svolgere ricerche nei loro laboratori. Come altre persone che lavorano all'avanguardia della scienza, un chimico medicinale di solito appartiene a un'organizzazione professionale in modo che possa tenere il passo con i progressi nel campo delle pubblicazioni commerciali e delle conferenze con altri chimici medicinali.