Che cos'è un microtubulo?

I microtubuli sono strutture intracellulari che hanno la forma di lunghi cilindri o tubi. In generale, onr avrà un diametro compreso tra 20 e 25 nanometri e può essere influenzato dall'introduzione di vari farmaci. È utilizzato dalle cellule eucariotiche per regolare la forma e il controllo del movimento cellulare all'interno dell'organismo.

Nella struttura attuale, un microtubulo è composto principalmente dalla tubulina, una proteina prodotta naturalmente. Da un aspetto esteriore, apparirà come un'unità lunga e rigida che è rotonda in costruzione. Le pareti sono generalmente molto resistenti e un po 'rigide nella composizione. Oltre a svolgere un ruolo importante nella crescita e nella forma delle cellule, i tubi aiutano anche nel processo di divisione cellulare e motilità.

Una caratteristica del microtubulo è che le dimensioni effettive del tubo fluttuano a seconda della necessità della funzione. Quando le cellule hanno bisogno di materiale aggiuntivo per favorire la divisione cellulare o per la motilità, il microtubulo si espanderà e inizierà il processo di produzione del materiale necessario. Una volta completato, il lavoro si ridurrà leggermente in dimensioni e andrà in uno stato semi dormiente, fino a quando non verrà riattivato dalla cella per ulteriori lavori. Il tubo può restringersi ed espandersi più volte durante la vita della cellula, senza un'apparente diminuzione dell'efficienza nel tempo.

Considerato uno dei principali componenti del citoscheletro cellulare, il microtubulo aiuta in quasi tutti i tipi di funzione cellulare. Fa parte di compiti così importanti come il trasporto vescicolare, la citochinesi e la mitosi. Mentre si capisce molto sul funzionamento del microtubulo, ci sono ancora molti misteri su come viene attivato il tubo, come ad esempio cosa lo fa restringere dopo aver eseguito un compito e cosa lo fa ricrescere quando necessario dalla cellula.