Che cos'è una capsula di Petri?
Una capsula di Petri è un tipo di piatto tondo in vetro o plastica con un coperchio aderente che è uno strumento vitale nei laboratori scientifici. Gli usi della capsula di Petri sono vari, ma è ben noto per contenere un terreno di coltura su cui cellule, batteri e virus possono essere coltivati e studiati. La maggior parte delle scoperte scientifiche principali è stata notevolmente aiutata dall'uso di capsule di Petri, sia che riguardino la struttura di un virus sia la capacità di clonare la carne.
L'invenzione prende il nome da Julius Richard Petri, che ha concepito l'idea nel 1877, frustrato con gli strumenti esistenti per le culture. La maggior parte degli scienziati ha usato ciotole o bottiglie poco profonde, che erano scomode con cui lavorare e soggette a contaminazione. Petri pensava che un piatto circolare poco profondo sarebbe stato più facile da lavorare e facile da coprire. Il coperchio evita che la capsula di Petri venga contaminata e la forma base li rende facili da impilare e disporre in varie configurazioni.
Quando una capsula di Petri viene utilizzata per la coltura di cellule, viene solitamente riempita con un mezzo di crescita a base di agar, un gel a base di estratti di alghe rosse e una varietà di sostanze nutritive. Il mezzo di crescita ha una struttura gelatinosa su cui prosperano la maggior parte delle culture, sebbene a volte i nutrienti debbano essere variati per soddisfare le esigenze dell'organismo in coltura. Per soddisfare le esigenze degli organismi pignoli, uno scienziato può impiegare diverse settimane per regolare l'ambiente di una serie di piastre di Petri. Una volta che la cultura inizia a prosperare, l'organismo può essere ricercato.
Ci sono altri usi per la capsula di Petri: molte scuole, ad esempio, li usano per insegnare agli studenti la germinazione dei semi, poiché il piatto trasparente consente all'osservatore di vedere ogni fase della crescita. Inoltre, la capsula di Petri viene comunemente utilizzata per la dissezione, poiché è idealmente dimensionata per essere posizionata al microscopio. Una capsula di Petri può anche essere utilizzata per scopi sperimentali di base come il trasporto di liquidi in contenitori sterili o liquidi di essiccazione per lo studio.
Altri usi per la capsula di Petri vengono costantemente esplorati dalla comunità scientifica ed è uno strumento di laboratorio che difficilmente verrà abbandonato nel prossimo futuro. Importanti progressi nella scienza come la crescita di cellule integrate con circuiti elettronici, la clonazione di organi e la comprensione dei virus sono stati compiuti con l'aiuto dell'umile capsula di Petri. Sebbene vengano sviluppati altri metodi di studio degli organismi in laboratorio, la necessità della capacità di base di coltivare rapidamente gli organismi in un ambiente sterile non svanirà mai.