Che cos'è un palloncino pilota?
Un pallone pilota è uno strumento utilizzato dai meteorologi per studiare i movimenti delle correnti d'aria o del vento. È un lungo palloncino cilindrico riempito di elio ed è progettato per esplodere al raggiungimento dei livelli più alti dell'atmosfera. L'uso di palloncini pilota ha forti legami con l'aviazione, i progetti civili e lo spionaggio internazionale. Chiamati anche palloncini meteorologici, i palloncini pilota sono stati utilizzati dal 1783, quando due francesi hanno lanciato un pallone pilota per la velocità del vento per controllare le condizioni del vento prima del lancio del primo volo in mongolfiera con equipaggio.
L'osservazione del pallone pilota è la pratica di studiare il pallone pilota in volo. Vengono eseguite misurazioni accurate per trovare la velocità del palloncino pilota e la direzione in cui viaggia. L'elevazione del pallone pilota e i suoi angoli di azimut sono presi in considerazione nelle osservazioni per determinare la velocità e la direzione del vento a diverse altezze nell'atmosfera.
Sebbene sia cambiato molto poco nella costruzione e nel design del pallone pilota da quando è stato lanciato il primo, si è dimostrato uno strumento molto prezioso nello studio della meteorologia e delle altre scienze della terra. Con l'uso di palloncini pilota, un meteorologo francese di nome Leon Teisserenc de Bort è stato in grado di scoprire e dimostrare che la terra ha una troposfera, un livello inferiore dell'atmosfera in cui si verifica il tempo. Negli anni '30, la nuova tecnologia è entrata in scena sotto forma di sistemi di localizzazione radio che hanno permesso di espandere l'utilità del pallone pilota e sviluppare ulteriormente la scienza della meteorologia.
Con il monitoraggio radio, i palloncini pilota sono diventati molto più che semplici strumenti di monitoraggio del vento. Una varietà di strumenti potrebbe essere aggiunta al pallone meteorologico che gli ha permesso di leggere temperature e umidità, tra le altre cose. L'uso di palloncini pilota per l'osservazione meteorologica ha permesso ai meteorologi di creare mappe tridimensionali dell'atmosfera e dei vari schemi meteorologici che influenzano l'atmosfera.
In alcuni casi, un pallone pilota è anche dotato di telecamere, apparecchiature video o unità telescopiche per catturare quei rari panorami che potevano essere visti solo dall'aria. Ciò ha reso i palloncini pilota una risorsa utile per lo spionaggio e la creazione di mappe topografiche dettagliate. Questo uso non è privo di inconvenienti, tuttavia. Con le dimensioni e le dimensioni uniche dei palloncini pilota, nel corso degli anni sono stati erroneamente considerati oggetti come minacce da nemici stranieri, aerei non identificati e astronavi aliene.