Che cos'è un tavolo piano?
Mappe, diagrammi e disegni sul campo relativi al rilevamento e ad altre attività correlate sono realizzati su ciò che è noto come un tavolo piano, un tavolo con una superficie solida che può essere facilmente livellato mediante le sue gambe regolabili in altezza. La superficie del tavolo è montata su un treppiede di gambe che ruotano in qualsiasi direzione per il suo uso come base di montaggio per un alidade, che è uno strumento di rilevamento con un mirino telescopico. Le superfici del tavolo di solito sono 18 pollici per 24 pollici (45,7 cm per 61 cm) o 24 pollici per 31 pollici (61 cm per 78,7 cm) e l'altezza è regolabile. I criteri per un sito per una stazione di tavolo aereo includono la presenza di una linea di vista che comprenda il maggior numero possibile di punti principali del terreno o dell'edificio.
Il piano del tavolo aereo può essere orientato avvistando un punto visibile già tracciato o usando una bussola per arrivare a un orientamento nord-sud. Una linea retta lungo il bordo che è parallela alla linea di vista fornisce una direzione tracciata dal punto originale al punto desiderato per tracciare la distanza e la direzione. L'alidade è un bordo dritto con un mirino telescopico attaccato o telescopi reali. Un arco di stadia è un dispositivo di misurazione verticale e orizzontale montato sulla lente telescopica. Il rilevamento da tavolo piano utilizza i peli dell'arco di stadia e il mirino sulla lente telescopica che vengono letti e moltiplicati per un fattore di intervallo di stadia.
Le quote in vista possono essere misurate e mappate in linee su carta bloccata sulla superficie del tavolo piano. Le distanze e le differenze nelle misure di elevazione possono quindi essere rilevate sul posto nel rilevamento di tabelle piane per produrre mappe di scala finite. Sui siti di progetti di costruzione più grandi, è possibile impostare più stazioni di tabelle di piani per rilevare diversi aspetti di un progetto.
Poiché le linee costiere sono utilizzate nella cartografia nautica, la National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA) aveva bisogno di rilevare i limiti territoriali e marini della costa degli Stati Uniti per le carte nautiche e come riferimento necessario nella sua amministrazione delle risorse naturali costiere. Non solo la costa, ma anche i rilievi idrografici delle acque costiere e di eventuali pericoli noti situati al largo. A partire dal 1834, i prospetti delle caratteristiche naturali sopra i mari furono mappati usando tabelle aeree su stazioni rimorchiate da navi. Le stazioni di mappatura delle tabelle degli aerei furono utilizzate per i successivi 20 anni per completare tutte le mappe topografiche della costa.