Che cos'è un microscopio polarizzante?

Un microscopio polarizzante è un microscopio che viene utilizzato principalmente negli studi geologici per studiare campioni geologici. Per questo motivo, è anche noto come un microscopio petrografico. È usato in altri campi scientifici come la medicina e la biologia.

I microscopi polarizzatori sono costruiti come un normale microscopio ottico, ma sono dotati di alcune funzionalità extra. A differenza dei normali microscopi che usano la luce normale, un microscopio polarizzante utilizza la luce polarizzata per studiare i campioni. Alla luce polarizzata, le onde luminose vibrano in una direzione; alla luce normale, le onde luminose vibrano in direzioni casuali.

La luce polarizzata non può essere vista dagli occhi umani in circostanze normali. Tuttavia, può essere utilizzato nella microscopia a luce polarizzata per evidenziare le caratteristiche di minerali e altri materiali. Un microscopio polarizzante utilizza le proprietà ottiche birifrangenti dei materiali anisotropi per studiarli.

I materiali anisotropi sono sostanze solide che hanno diversi indici di rifrazione; i materiali isotropi, che includono gas e liquidi, hanno un solo indice di rifrazione. La birifrangenza o la doppia rifrazione si verificano quando un'onda luminosa che passa attraverso un materiale anisotropico viene suddivisa in due raggi di velocità diverse.

I campioni geologici sono ridotti o macinati in sezioni sottili per lo studio. Il campione da studiare viene posizionato su un vetrino su un palco ruotabile. Il campione viene quindi illuminato da una fonte di luce sotto la fase del campione.

La luce passa attraverso un filtro polarizzatore chiamato polarizzatore e quindi passa attraverso il campione birifrangente. Il polarizzatore è di solito fissato in una direzione vibrazionale da est a ovest, ma può essere ruotato secondo necessità. Esiste un altro filtro polarizzatore chiamato analizzatore. Di solito si trova sopra gli obiettivi e può essere spostato dentro e fuori dal percorso ottico.

Gli obiettivi utilizzati in un microscopio polarizzatore devono essere liberi da sollecitazioni. L'oculare può avere un reticolo a croce o un reticolo per microfotografia. Il reticolo a croce consente di centrare più facilmente la vista. Il reticolo per fotomicrografia è utile per selezionare un'area da catturare su pellicola.

Molti microscopi polarizzatori hanno una lente Bertrand. Si trova tra l'oculare e l'obiettivo. Una lente Bertrand aiuta a studiare il piano focale posteriore dell'obiettivo per scoprire la figura di interferenza.

Le piastre di compensazione e ritardo possono anche essere utilizzate nella microscopia a luce polarizzata per osservare meglio le differenze del percorso ottico. Queste piastre possono essere inserite in una fessura nell'oculare o inserite in un tubo tra il corpo e i tubi dell'oculare.