Che cos'è un polipeptide?

Le proteine ​​sono costituite da blocchi chiamati amminoacidi. Quando due o più aminoacidi si uniscono in una catena, possono essere chiamati polipeptidi. Ogni legame tra gli amminoacidi, in cui l'attrazione energetica tiene uniti i blocchi, è un legame peptidico. I polipeptidi svolgono molte funzioni nel corpo.

Gli aminoacidi sono piccole molecole che sono elementi fondamentali nella biologia. Molte funzioni biologiche si basano sull'azione di una proteina o polipeptide. Generalmente, i polipeptidi molto corti sono generalmente chiamati peptidi e quelli molto lunghi, con più di circa 100 aminoacidi, sono chiamati proteine. Tutte le proteine ​​rientrano nel gruppo polipeptidico, ma alcuni polipeptidi non soddisfano i criteri per essere una proteina.

La porzione peptidica del nome ha origine dal tipo di legame tra due blocchi di aminoacidi. Ogni amminoacido ha un'estremità chiamata gruppo alfa-carbossilico e un'altra estremità chiamata gruppo alfa-amino. Questi due gruppi hanno proprietà chimiche diverse.

Un alfa-carbossile tende a legarsi a un alfa-amino e viceversa. Un singolo amminoacido, quindi, tende ad attaccarsi a un altro amminoacido in un modo specifico, un po 'come una persona che si tiene per mano con un'altra persona. Uno usa la mano destra e l'altro usa la mano sinistra per completare il legame. Questa forma di legame è un legame peptidico e quando le due molecole si uniscono, producono una molecola.

Incollare due aminoacidi richiede energia. Il corpo fornisce questa energia quando deve produrre nuovi polipeptidi per uso biologico. Dopo che i due aminoacidi sono stati uniti, il legame è abbastanza stabile e non si rompe facilmente.

I polipeptidi contengono molti di questi aminoacidi attaccati insieme in una linea retta, allo stesso modo di una linea di persone che si tengono per mano. Tipicamente, una catena polipeptidica ha anche catene che sporgono lateralmente in determinati punti. Un polipeptide può contenere fino a 2.000 singoli aminoacidi.

Nel corpo, i polipeptidi possono svolgere le funzioni così come sono. Potrebbe anche essere necessario unirsi a un altro per formare una nuova proteina con una funzione biologica. A volte, un singolo polipeptide viene creato come prodotto di una grande cellula, quindi la cellula utilizza un enzima per tagliarlo in porzioni funzionali.

I polipeptidi vengono inizialmente prodotti quando una cellula legge le sue istruzioni genetiche e traduce tali informazioni nella sequenza degli aminoacidi. Ogni gene codifica per un particolare prodotto e gli amminoacidi necessari vengono raccolti e uniti insieme nell'ordine corretto. La sequenza è essenziale per il corretto funzionamento del polipeptide, altrimenti non può interagire correttamente con i suoi target.