Che cos'è un esperimento qualitativo?

Un esperimento qualitativo è un esperimento che utilizza una tecnica qualitativa al fine di determinare la veridicità dell'ipotesi in esame. Possono essere utilizzati vari metodi di ricerca qualitativa, tra cui casi di studio, interviste o diari, e tutti sono collegati dal fatto che non sono metodi strutturati obiettivamente di raccolta di informazioni. I ricercatori condurranno normalmente un esperimento qualitativo come un modo per trovare una migliore ipotesi per un esperimento quantitativo su larga scala che può fornire in modo più efficace prove a favore o contro l'idea.

Comprendere la differenza tra i metodi di ricerca quantitativa e quelli qualitativi è il primo passo per comprendere cos'è un esperimento qualitativo. La ricerca quantitativa è la più scientifica nel design e si occupa generalmente di avere campioni di dimensioni maggiori e di utilizzare metodi oggettivi per la registrazione dei risultati. Ad esempio, un esperimento quantitativo può essere condotto per determinare l'efficacia di un farmaco per il diabete somministrando il farmaco ai diabetici e prendendo i loro livelli di insulina per determinare l'efficacia del trattamento. Un esperimento qualitativo, d'altra parte, sarebbe qualcosa di simile a un caso di studio, in cui una singola persona viene osservata per conoscere una condizione o gli effetti di un trattamento. L'uso di metodi quantitativi è preferibile agli scienziati perché offre maggiori opportunità di generalizzare all'intera popolazione.

Molto spesso, verrà utilizzato un esperimento qualitativo per avere un'idea generale di una particolare area di ricerca prima di formulare un'ipotesi che può essere verificata su una scala più ampia in uno studio quantitativo. La ricerca qualitativa è intrinsecamente imperfetta perché esamina solo una piccola popolazione e i risultati non possono essere registrati numericamente, il che significa che l'interpretazione umana inaffidabile è al centro dei risultati. Ciò causa un problema se un ricercatore voleva generalizzare una scoperta all'intera popolazione, perché ci sono molti diversi fattori che potrebbero influenzare i risultati che non sono adeguatamente controllati. Un ricercatore può notare in un caso di studio che il paziente mostrava una maggiore rabbia durante l'assunzione di un farmaco, ma poteva collegare erroneamente le due cose e ignorare qualcosa di rilevante, come un aumento dello stress sul lavoro.

In un esperimento qualitativo possono essere utilizzati molti metodi diversi, ma i più comuni sono casi studio e interviste. Questi metodi sono caratteristici della ricerca qualitativa perché è difficile studiare le persone in gran numero attraverso questi metodi e le osservazioni del ricercatore sono centrali per i risultati, anche se sono in contrasto con la verità. Al contrario, gli esperimenti qualitativi forniscono una maggiore comprensione della materia specifica e ottengono il nome dalla "qualità" delle loro scoperte. L'uso di metodi di ricerca qualitativi e quantitativi insieme può quindi essere utilizzato per acquisire una profonda comprensione di un argomento e quindi testarlo in modo obiettivo.