Che cos'è un raffinato?
Un raffinato descrive qualsiasi materiale rimasto da un processo chimico o meccanico dopo la rimozione di un prodotto chimico o materiale desiderato. Può descrivere un liquido o solido e può essere ulteriormente trattato in fasi aggiuntive o trattato come materiale di scarto. Anche se un raffinato non viene utilizzato per recuperare altri prodotti, potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento per evitare di creare problemi ambientali se inviato a una discarica o un sito di smaltimento.
Quando il petrolio greggio da terra viene trasformato in una raffineria, viene prodotta una miscela di prodotti petroliferi a base di carbonio. Prodotti simili possono essere creati da reazioni di gas naturale, o metano, per formare molecole organiche complesse o contenenti carbonio. Diversi processi possono essere utilizzati per estrarre i composti desiderati, compresa la distillazione mediante ebollizione dei liquidi, oppure estrazione con solvente o acqua da liquidi o solidi. Al termine di uno qualsiasi di questi processi, rimane un raffinato che spesso viene ulteriormente elaborato per rimuovere materiali aggiuntivi.
Un flusso raffinato raffinato nella lavorazione del petrolio è noto come flusso C4. Il termine C4 si riferisce ai quattro carboni nelle varie molecole in lavorazione. Una molecola C4 è descritta come appartenente alla famiglia butano e può includere butene, isobutano e isobutilene. Tutti hanno quattro carboni nelle loro molecole e sono preziosi come materie prime per materie plastiche e combustibili.
Quando viene elaborato un flusso C4, ogni passaggio produce una sostanza chimica desiderata e il materiale rimanente deve essere ulteriormente elaborato o scartato. Ogni raffinato diventa la materia prima, o materia prima, per la successiva fase di estrazione o distillazione. Il prodotto residuo o residuo può essere tar o prodotti petroliferi pesanti non idonei per ulteriori lavorazioni o vendite commerciali.
Il mining utilizza una combinazione di diversi passaggi per rimuovere i metalli desiderati dal minerale non trasformato, o terra o roccia contenente metallo. La macinazione e la separazione del minerale mediante agitatori meccanici o separatori possono essere utilizzate per separare alcuni metalli dalla roccia. La roccia, ora considerata un raffinato, viene spesso trattata chimicamente per estrarre o rimuovere altri metalli. In alcuni casi, anche i liquidi delle reazioni chimiche sono raffinati, poiché vengono elaborati in più passaggi per rimuovere il più prezioso metallo possibile.
Il trattamento chimico di molti materiali può creare residui o prodotti di scarto che richiedono una manipolazione speciale per prevenire la contaminazione ambientale. I minerali di oro e altri metalli contengono piccole quantità di composti radioattivi che possono essere concentrati nel flusso raffinato. Questi materiali potrebbero richiedere ulteriori elaborazioni per ridurre al minimo il rischio sia per le persone che per l'ambiente. La lavorazione del petrolio crea composti pesanti simili al catrame che possono causare il cancro nell'uomo e potrebbe essere necessario incenerire o elaborare ulteriormente prima dello smaltimento. Alcuni dei prodotti chimici utilizzati per la lavorazione dei raffinati sono pericolosi e devono essere rimossi prima dello smaltimento.